מוצרי חלב כמו חלב, גבינה ויוגורט נחשבים למאכלים צמחוניים מכיוון שהם לא מצריכים שחיטה של פרה לצריכה. עם זאת, ייצור החלב אינו חף מהשפעתו. פעולות רפת תעשייתיות מחייבות פרות להיות בהריון מתמשך ולעיתים קרובות מפרידות בין עגלים לאמהות תוך שעות מהלידה.
האם פרות צריכות להיות בהריון כדי לייצר חלב?כן, הן צריכות להיות בהריון או שהולידו לאחרונה עגל. פרות לא יכולות לייצר חלב אם הן לא בהריון.
האם פרות מייצרות חלב רק לאחר הריון?
כמו יונקים אחרים, פרות צריכות להיות בהריון וללדת לצורך ייצור חלב. החלב נועד להניק את העגל והורמונים מורכבים מעורבים בייצור החלב.
בדרך כלל, הורמונים כמו פרוגסטרון ואסטרוגן מיוצרים בשליש השני והשלישי של ההריון, וממריצים את ייצור החלב. אוקסיטוצין נחוץ גם להפרשת חלב, כמו גם פרולקטין, אשר מעורר כאשר עגל יונק.
פרות בדרך כלל מסיימות לייצר חלב כחודשיים לפני ההמלטה הבאה כדי לאפשר לעטינים לנוח. תקופת ההיריון של פרה היא קצת יותר מ-9 חודשים, ופרות יכולות להמלט כל שנה.
פרות חולבות עוברות גידול סלקטיבי כדי לייצר כמויות גבוהות של חלב, שזה יותר ממה שעגל צריך. הנפח תלוי במספר גורמים, כולל גנטיקה, גזע וגיל. פרות נחלבות מדי יום כדי להמשיך בייצור חלב לאחר ההמלטה.
איזה סוג של פרות חלב יש?
פרות חולבות אינן דבר חדש. כל הפרות יכולות לייצר חלב לעגלים, אך רק גזעים בודדים מתאימים לייצור חלב אנושי. לרוב חוות החלב בארה" ב יש את הגזעים הבאים:
- ג'רזי
- הולשטיין
- גרנזי
- איירשייר
- שווייצרי חום
- חלבת שורטקרן
- הולשטיין אדום ולבן
הולשטיין מייצגים בערך 90 אחוז מאוכלוסיית מוצרי החלב בארה" ב.
איך רפתות שומרות ייצור חלב קבוע?
כדי לשמור על ייצור חלב עקבי, פרות חולבות מוספגות באופן רציף. פרות מוכנות לגידול בסביבות גיל 25 חודשים. פרות מוספגות על ידי הזרעה מלאכותית או על ידי שור. ברגע שהם יולדו, הם מניקים במשך 10 חודשים לפני שהם עוברים שוב הריון.
פרות גדלות במחזור זה עד גיל 5 בערך כאשר גופן אינו מועיל יותר. פרות אלו נשחטות ונמכרות כבשר בקר באיכות נמוכה או לתוצרי לוואי של בעלי חיים.
תוחלת החיים הטבעית של פרות היא בסביבות 15 או 20 שנים. בגלל מחזור הרבייה וההמלטה, פרות חולבות נשחטות בין 4-6 שנים במקום לפרוש.
מה קורה לעגל החלב?
פרות חייבות ללדת עגלים כדי לייצר חלב. עגלים נקבות משמשים לייצור חלב עתידי או נמכרים כבשר עגל, בעוד שזכרים נורים או נמכרים כבשר עגל.
זכרים שלא נהרגים מסורסים. קרניים של זכר צעיר מוסרות באמצעות תהליך הפרעה, אשר שורף אותן בחומצה קאוסטית או חותך אותן בכלים מיוחדים. זהו נוהג שנוי במחלוקת במספר מדינות.
סטטיסטיקות ייצור חלב
- יש כ-250 מיליון פרות המייצרות חלב ברחבי העולם.
- לצפון אמריקה יש 10 מיליון פרות חולבות.
- לאיחוד האירופי יש 23 מיליון פרות חולבות.
- לאוסטרליה וניו זילנד יש 6 מיליון פרות חולבות.
- באסיה יש למעלה מ-12 מיליון פרות חולבות.
- הולשטיין הממוצע מייצר 23,000 פאונד חלב במהלך תקופת הנקה.
- בהודו יש יותר בקר לחלב מכל מדינה אחרת עם 60 מיליון פרות.
- האיחוד האירופי ייצר יותר חלב פרה מכל מדינה אחרת בשנת 2019 ב-155 מיליון טון.
מסקנה
ייצור חלב אינטנסיבי הגדיל את הביקוש לפרות מייצרות חלב, מה שהוביל לבעיות של רווחה. יש להחדיר פרות ללא הרף כדי לייצר חלב ולהחליב ללא הרף זמן רב לאחר הוצאת העגל. לאחר שהפרה שירתה את מטרתה, היא נשלחת לשחיטה.
