הפלת זנב היא מנגנון הגנה יעיל עבור לטאות לבעלי חיים יש מנגנוני הגנה ייחודיים כשהם חשים שהם בסכנה. לדוגמה, לטאות קרניים בטקסס יכולות להשפריץ דם מעיניהן עד מטר וחצי. צפרדעים שעירות יכולות לפצח את עצמות האצבעות שלהן ולדחוף אותן דרך עורן כדי ליצור טפרים מאולתרים. מלפפונים ים יכולים להוציא מפי הטבעת שלהם איברים פנימיים המכילים כימיקלים רעילים ואז לגדל אותם בחזרה.
למרות שנשירת זנב היא הרבה פחות מחרידה ומצמררת ממנגנוני ההגנה שהוזכרו לעיל, זה משהו שהרבה זוחלים יכולים לעשות. לדוגמה, רוב הלטאות יכולות להפיל את זנבותיהן, וחלקן אפילו יכולות להצמיח אותן מחדש.
המשך לקרוא כדי ללמוד מדוע וכיצד לטאות שומטות את הזנב ואת המדע מאחורי טכניקת ההגנה המרתקת הזו.
למה לטאות שומטות את הזנב?
כפי שהזכרנו בהקדמה לבלוג שלנו, לטאות שומטות את הזנב כמנגנון הגנה כשהן חשות שהן בסכנה. מנגנון זה נקרא אוטוטומיה זבתית. המונח אוטוטומיה מתורגם מילולית ל-" עצמי" ו-" sever" ביוונית.
אם תופסים בזנב של לטאה או שהזוחל נלחץ, השרירים לאורך מישור השבר יתחילו להתרחק אחד מהשני. זה נקרא התכווצות שרירי רפלקס. השרירים האלה שמתפרקים זה מה שגורם לפרטים להתנתק.
לאחר שהזנב מתנתק, הוא ממשיך לעתים קרובות לנוע, מה שמשמש כדרך נוספת להסיח את דעתו של הטורף, ונותן ללטאה מספיק זמן לברוח.
איך לטאות שומטות את הזנב?
לאורך זנבות הלטאות נמצאים נקודות תורפה המכונות מטוסי שבר.אלו הם האזורים שבהם הזנב יכול להתנתק. בלהט הרגע, הלטאה יכולה להחליט מאיזה מישור שבר היא רוצה לנתק את זנבה. לאחר מכן, כאשר הגיע הזמן שהלטאה תפעיל את מנגנון ההגנה שלה, היא מכופפת את זנבה בזווית צדדית כדי להתחיל את תהליך ההפלה.
המבנה הפנימי של זנב לטאה כולל מיקרו-עמודים, חודים וננו-נקבים הפועלים כמו מקטעים שננעלים זה בזה, כמו איך תקעים נכנסים לשקעים. ישנם שמונה חודים בצורת חרוט, שהם בעצם צרורות של שרירים המסודרים בצורה מעגלית. הם מתאימים לשקעים המתאימים להם, המורכבים מקירות חלקים. כל חוד מכוסה במיקרו-עמודים שנראים כמו פטריות זעירות.
כל עמוד מיקרו מסומן עם ננו-נקבים. מחקרים מצביעים על כך שהרווחים בין שני המבנים הללו עוזרים להאט את התפשטות השבר הראשוני. בנוסף, המיקרו-עמודים והננו-נקבים מסייעים להידבקות פי 15 מאשר חודים ללא עמודים.זו מערכת יחסים יפה שמדענים מתייחסים אליה לעתים קרובות כעקרון הזהבה; לזנב יש את כמות ההתקשרות הנכונה, כך שהוא לא נופל בקלות רבה מדי, אבל ייפול במהירות כשצריך.
מתי לטאות שומטות את הזנב?
נשירת זנב היא מוצא אחרון ללטאות. הם לא יאבדו פתאום את הזנב שלהם אם כלב נובח עליהם בקול רם מדי. עם זאת, הוא עלול להתנתק אם תדרוך עליו בטעות, תופס אותו בכוח מדי, או אם חפץ כבד ייפול עליו.
מה קורה לאחר שהלטאות נשמטות את הזנב?
אוטונומיה של הזנב התפתחה עם הזמן עד לנקודה שבה, כאשר הזנב נופל, לא תהיה איבוד דם. רוב מיני הלטאות יצמחו מחדש במשך שישה עד 12 חודשים, אם כי מהירות הצמיחה המחודשת יכולה להיות תלויה בגורמים כמו הסביבה והתזונה.
מחקרים מצביעים על כך שהזנב שצמח מחדש עשוי לפעמים מצינורות של סחוס במקום חוליות.הגידול החדש מתחיל בתור בדל עד שהוא יכול לגדול לאורך הגון, אם כי לעתים קרובות הם לא גדלים לאותו אורך כמו הזנב המקורי. גם הזנב שצמח מחדש נוטה להיות מושתק יותר בצבעו. לפעמים הזנב החדש גדל ואף מתפצל (מזלג) כשהוא צומח מחדש.
למרות שזה עשוי להציל את חיי הלטאה, מנגנון ההגנה אינו מגיע ללא השלכות. לטאות משתמשות בזנבותיהן כדי לרוץ, לאזן, לזנק ולהזדווג, כך שהפעילויות הבסיסיות הללו מושפעות עד שהן יכולות להצמיח מחדש את הזנב.
בנוסף, הזנב משמש בדרך כלל כמאגר שומן. לטאות שמאבדות את הזנב מאבדות את המאגר הזה. בעלים של לטאות חיות מחמד שאיבדו זנב צריכים להיות מודעים לכך ולהבטיח שהם מאכילים את הלטאה שלהם כראוי, שכן היכולת שלהם לצום מוגבלת מאוד אם הם חסרים את הזנב שלהם.
מחשבות אחרונות
לטאה צריכה להרגיש את חייה בסכנה מיידית כדי לנתק את זנבה, וכאשר היא לא צומחת בחזרה, היא עלולה להשפיע קשות על חיי הזוחל הפגוע, במיוחד אם היא חיה בטבע.למרבה המזל, נראה כי לטאות יפנו למנגנון ההגנה הזה רק כמוצא אחרון מוחלט, כך שלא סביר שלטאות חיות מחמד יתמודדו אי פעם עם הסכנות הדרושות כדי לגרום לאובדן זנב.
נשירת זנב הלטאה היא מנגנון הגנה מרתק שמבלבל מדענים במשך שנים. איכשהו זה אפילו יותר מסקרן עכשיו, כשהמדע מאחורי ההתחדשות ידוע. אבל, כמו בהרבה דברים בעולם החי, יש בזה יותר ממה שנראה לעין, ואין כלל קשה ומהיר איך הזנב יצמח מחדש - אם בכלל יצמח.
