הפלטיפוס היא חיה סקרנית בכל כך הרבה ציונים. זהו החבר היחיד ששרד הן מהסוג שלו (Ornithorhynchus) והן מהמשפחה (Ornithorhynchidae). עובדה זו לבדה הופכת אותו לייחודי. הרי אין מה להשוות מהן. מסתבר שתזונה של המין שונה באותה מידה ממה שהוא אוכל לאופן שבו הוא מעכל את מזונו.
הפלטיפוס כמעט מאוים, על פי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע ומשאבי הטבע (IUCN), עם מוערך של 30,000-300,000 פרטים. מדובר בחיה יבשתית, עם תוחלת חיים של כ-12 שנים. מדובר בחיית מים, עם מספר התאמות לאורח חיים זה.יש לו פרווה עמידה למים כדי לעזור לו לשמור על טמפרטורת הגוף שלו ולשמור על ציפה.
החיות האלה יכולות להיכנס מתחת לפני השטח לזמן קצר.עובדות אלו מספקות רמזים חשובים לגבי מה שהפלטיפוס אוכל בבית הגידול המקומי שלו, שהוא מגוון של מזונות, החל מביצי דגים ועד שרימפס ועד דגים קטנים.
בית גידול בטבע
השלב הראשון להבנה מה הפלטיפוס אוכל הוא לדעת היכן הוא חי ומה זמין כמזון. למין טווח מוגבל המקיף רק את החוף המזרחי של אוסטרליה, דרומה לתוך טסמניה. בית הגידול המועדף שלו הוא אדמות ביצות פנימיות. זוהי חיה לילית שכן היא מין טרף. דינגו, שועלים, נשרים ובני אדם הם בין הטורפים שלו.
לפלטיפוס יש טווחי בית קטנים יחסית של בערך 0.14–0.25 מייל רבוע או 89–172 דונם. זה הגיוני מנקודת מבט אבולוציונית. אדמות ביצות הן סביבה קשה לחצות ממנה. אותו דבר חל על בעלי חיים אחרים שחיים במקומות האלה.אנו יכולים לשער שיש לו צפיפות טרף צפופה כך שכל המינים יכולים לחסוך באנרגיה בזמן איסוף מזון.
דיאטה
נוכל להתחיל בקביעה שהפלטיפוס הוא טורף. הם חלק מקבוצה של יונקים מטילים ביצים או מונוטרמים. עובדה זו עשויה להעיד על צרכים ביולוגיים שונים, מה שמתברר כנכון. באופן מפתיע, לפלטיפוס, כמו לדגי טלאוסט כמו קרפיון, אין קיבה. מדענים משערים שזה נובע בין השאר מהעובדה שהוא אינו זקוק לאנזימי הקיבה שהאיבר יכול לייצר.
הפלטיפוס הוא בעל חיים מימי הניזון ממזונות החולקים את העדפת בית הגידול שלו. חוקרים חושדים כי הסביבה שלה עם הקרקעות הגיריות שלה יוצרת כימיה של מים אלקליין מה שהופך את הכימיקלים הללו לנקודה שנויה במחלוקת. עובדה זו עשויה גם להסביר מדוע בעלי חיים אלו הם טורפים שאינם אוכלים צמחים. מזונות אלה דורשים יותר אנזימים כדי לפרק את קירות התא של צמחים כדי לעכל.
במקום זאת, הפלטיפוס אוכל מגוון מאכלים, החל מביצי דגים ועד שרימפס ועד דגים קטנים. באופן מפתיע, החיה צורכת הרבה מזון, בהתחשב בהעדפת התזונה שלה. בדרך כלל היינו משייכים כמויות גדולות לתזונה של אוכל עשב עם העיכול המהיר שלו במקום לטורף. הוא גם מבלה זמן רב בחיפוש אחר מזון, וזה לא יוצא דופן עבור אוכלי בשר. לעתים קרובות, שיעור ההצלחה בציד נמוך, מה שמחייב הפעם.
הפלטיפוס אינו יוצא מחוץ לסביבה המימית שלו כדי להאכיל. הוא מוצא את כל מה שהוא צריך באגמים, ביצות ובנחלים שבהם הוא חי. מין זה ייחודי גם באופן שבו הוא אוסף טרף. הוא ייחודי כיונק ארסי. הרעילות שלו מספיקה כדי להרוג חיות קטנות. אמנם זה לא יזיק לבני אדם, אבל הוא ישאיר רושם מתמשך עם כאבי תופת אם יעקוץ על ידי הדורבן ברגליו האחוריות.
גורמים המשפיעים על פלטיפוס אוכל
הפלטיפוס מתמודד עם איומים סביבתיים רבים שהם חולקים עם מינים אחרים. פיתוח וחקלאות מהווים סיכונים רב שנתיים. מכיוון שמדובר בחיה מים, כל דבר שיכול להשפיע על איכות המים עלול לפגוע בו, כולל נגר מים עילי, בצורת והצפות. אותו הדבר חל על מיני הטרף ממנו הוא ניזון, שרגישים אף יותר לתנאי הסביבה.
שינויי האקלים השפיעו גם על הפלטיפוס ומינים אחרים. זה גרם לממשלת אוסטרליה להתקדם עם אמצעי הגנה מחמירים יותר ופיתוח מקומות קדושים כדי להציל את החיה הייחודית הזו כאשר איום ההכחדה מתקרב.
מחשבות אחרונות
הפלטיפוס היא חיה מרתקת לא רק בגלל כמה היא חמודה. בעל חיים זה מייצג גם קישור לעבר הקדום עם המראה המוזר ותלותו בסביבתו. זה גם אכלן אופורטוניסטי שמנצל את מה שהוא יכול למצוא בסביבתו.תכונה זו עשויה להיות החן המציל את החיים שלה שכן היא מתמודדת עם איומים של חדירה והכחדה של בתי גידול.
