חתולים הם יצורים מדהימים. הם עצמאיים, אך חברתיים. הם אוהבים, אך לפעמים מרוחקים. הם אחת מחיות המחמד הפופולריות ביותר בעולם, ויש להן כמה יכולות די מדהימות. אחד הדברים שהופכים חתולים לכל כך מיוחדים הוא החושים המוגברים שלהם. לחתולים יש שמיעה, ראייה וחוש מישוש מצוינים, וכל אחד מהחושים הללו עוזר לחתולים לשרוד בטבע ולשגשג כחיות מחמד. בין היכולות החתוליות המפורסמות ביותר הוא חוש הריח הנחשב שלהם. אבל כמה חזק האף של חתול?
האף עוזר לחתול להריח את האוכל שלו, לזהות חתולים אחרים, ואפילו למצוא את דרכו הביתה.יש האומרים שחוש הריח של החתול כל כך חזק שהם יכולים אפילו לזהות בעיות בריאותיות בבעלי חיים אחרים. אבל האם חוש הריח של החתול חזק יותר משלנו? אם אתה מעוניין לדעת את האמת על האף החד של חתול, המשך לקרוא כדי ללמוד הכל.לחתולים יש חוש ריח חזק, אך אין ראיות עדכניות לכך שהוא טוב יותר משלנו.
האם חתולים יכולים להריח טוב יותר מבני אדם או מבעלי חיים אחרים? המדע
כשזה מגיע לשאלה למי יש את חוש הריח הטוב יותר, חתולים או בני אדם, התשובה לא ברורה כמו שאתם חושבים. התפיסה שהתקבלה היא שחתולים הם מטבעם מריחים טובים יותר ושהיתרון שלהם הוא עצום. תיאוריה זו התמודדה עם כמה אתגרים גדולים בעשור האחרון. אמנם זה נכון שחתולים מקדישים יותר ממוחם הכולל לזיהוי ריח מאשר בני אדם, אבל זה לא אומר בהכרח שהם תמיד טובים יותר בריח מאשר בני אדם או חיות אחרות. בואו נסתכל על המדע כדי לנסות להבין מה יכול לקרות.
הגודל היחסי של אפיתל הריח
יש כמה גורמים שבאים לידי ביטוי כשקובעים עד כמה בעל חיים יכול להריח. אחד הקריטריונים החשובים ביותר לתיאוריות שנקבעו על יכולת ריח השוואתית הוא הגודל היחסי של אפיתל הריח. אפיתל הריח של חתולים גדול יותר מזה של בני אדם. אנשים רבים הביאו את זה כמשמעות של זה שחתולים רגישים יותר לריח מאשר אנשים.
אפיתל הריח הוא שכבה של תאים מיוחדים הממוקמים באף, האחראית על זיהוי ריחות ומורכבת משלושה סוגי תאים: נוירונים קולטן ריח, תאים תומכים ותאי בסיס.
מספר הנוירונים של קולטני הריח
מדד נוירואנטומי נוסף המשמש לתיאוריה שחתולים מריחים טוב יותר מבני אדם הוא מספר הנוירונים של קולטני הריח של חיה מסוימת.אלו הם התאים באף הרגישים לריחות. לנוירונים אלה יש הקרנות דמויות שיער הנקראות cilia הנמשכות לתוך דרכי הנשימה. כאשר מולקולות ריח נקשרות לסיליה, הן מעוררות את נוירון קולטן הריח, אשר שולח אות למוח. נוירון קולטן הריח הוא חלק ממערכת מורכבת המסייעת לבעלי חיים לזהות ריחות. מערכת זו כוללת לא רק את האף אלא גם את המוח. מערכת הריח חשובה מסיבות רבות, כולל מתן היכולת לבעלי חיים ולבני אדם ליהנות מאוכל ולהימנע מסכנה.
בואו נתבונן בתרשים המשווה את מספר קולטני הריח בבעלי חיים ובני אדם:
| מינים | מספר נוירונים של קולטן הריח |
| בני אדם | 10–20 מיליון |
| כלבים | 2 מיליארד |
| חתולים | 67 מיליון |
בהשוואה זו של חתולים, כלבים ובני אדם, אנו יכולים לראות שלבני אדם יש את המספר הנמוך ביותר של קולטני ריח ב-10-20 מיליון, לכלבים יש את הגבוה ביותר ב-2 מיליארד, ולחתולים יש 57 מיליון קולטני ריח נוירונים. אבל האם זה אומר אוטומטית שלחתולים יש חוש ריח פחות מפותח מכלבים וחוש ריח מפותח יותר מבני אדם? התשובה עשויה להפתיע אותך.
האם חוש הריח של חתול טוב יותר למדידה?
לפי כל החוכמה המסורתית - ומספר רב של תיאוריות מדעיות - לחתולים ולבעלי חיים אחרים יש חוש ריח טוב יותר מבני אדם. עם זאת, השקפה זו מבוססת בעיקר על פרשנות של ממצאים נוירואנטומיים כאשר משווים את גודל המוח ואיברי הריח בין בני אדם ובעלי חיים אחרים.למעשה, התפיסה לפיה נורות ריח גדולות יותר מגדילות את חוש הריח על סמך הגודל בלבד אינה נתמכת על ידי המדע.
האם יש הוכחות להראות שלחתולים יש חוש ריח חזק יותר?
אין ראיות ממשיות התומכות בכך שחוש הריח של חתול חזק משמעותית משלנו מנקודת מבט פיזיולוגית או התנהגותית. מדען המוח ג'ון מקגאן מאוניברסיטת רוטגרס בניו ג'רזי אומר שלבני אדם יש חוש ריח טוב בדיוק כמו למכרסמים ולכלבים. אם זה המקרה, אנו עשויים להסיק בזהירות שבני אדם עשויים להריח כמו חתולים. בשלב זה, אקסטרפולציה היא כל מה שאנחנו יכולים לעשות, למרבה התסכול, בעוד שנאספו תוצאות כדי להשוות את יכולות הריח הפונקציונליות של בני אדם ושל מספר רב של בעלי חיים אחרים, כולל קופים, עכברים, חולדות, עטלפים, כלבים, לוטרות ים, חזירים, שרצים, ארנבות וכלבי ים, יכולות ההרחה התפקודיות היחסיות של חתולים עדיין לא נחקרו.
עם זאת, מחקרים רבים מצביעים כעת על כך שלבני אדם יש חוש ריח הרבה יותר טוב ממה שהאמינו בעבר וכי לריחות ריח יש תפקיד משמעותי בהשפעה על מגוון רחב של התנהגויות אנושיות.
מסקנה
לסיכום, עד שחוש הריח של החתול נבדק ישירות בתנאי מעבדה, איננו יכולים לומר עד כמה חזק חוש הריח שלו. השיטות הישנות להשוואת אנטומיה יחסית פשוט לא מחזיקות מעמד. אז, לעת עתה, בזמן שאנו מחכים שהמדע יחקור יותר, אנו עשויים לסכם בזהירות שההבדלים בין יכולות הריח היחסיות שלנו לשלהן עשויים להיות לא גדולים כפי שהאמינו בעבר. צריך לעשות מחקר נוסף על מנת לקבל הבנה מדויקת של חוש הריח של חתול מכיוון שהחוכמה שהתקבלה היא עדכנית עד מאוד.
