פילוסופים התווכחו על נושא האהבה בין בעלי חיים במשך מאות שנים. רבים עדיין יאמרו שקשה להגדיר בין בני אדם, הרבה פחות חתולים. ברור לכל בעל חיית מחמד שחתולים וכלבים חווים רגשות. מדענים הגיעו למסקנה שלכלבים יש בשלות רגשית של ילד בן 2-2.51 הם מכירים מצוקה, פחד ואפילו אהבה. עם זאת, האם חתולים יכולים להרגיש באופן דומה ולהתאהב אחד בשני?
התשובה הקצרה היא, ובכן, בערך, אבל לא בדרך שאנו מגדירים אותה. עלינו לחזור אחורה בזמן לאבולוציה המוקדמת של החתולים, לביות של חתולי בר ועיבודים מודרניים של הקשר בין אדם לחתול כדי להבין באמת את הרעיון.
המלכודת האנתרופומורפית
אם ברצוננו לענות על שאלה זו באופן מדעי, עלינו לוותר על האנתרופומורפיזם או על ייחוס מאפיינים אנושיים ללא בני אדם. חיות המחמד שלנו אינן אנשים קטנים. הם עשויים להתנהג באופן דומה ולהראות רגשות, אבל אינסטינקטים וחיווט אבולוציוני מכתיבים כיצד הם פועלים. אנו מסוגלים לרגשות גבוהים ומורכבים יותר מאשר חברינו לבעלי החיים. זה חל גם על אהבה.
חיות המחמד שלנו יכולות ליצור איתנו קשרים רגשיים חזקים. הם אוהבים אותנו ואחד עם השני. עם זאת, הם לא יכולים לתקשר באותם דרכים מסובכות שאנחנו יכולים. כמובן, אהבה היא רגש מורכב כשמדברים על קשר בין שני אנשים. כשאנחנו מדברים על חתולים שאוהבים זה את זה, זה לא באותו הקשר כמו היחסים שאנחנו יוצרים עם אנשים אחרים.
אבולוציה וגנטיקה
גם חתולים וגם כלבים מייצרים את מה שנקרא הורמון האהבה אוקסיטוצין.מחקרים מסוימים מצביעים על כך שהוא עשוי למלא תפקיד בקשר בין אדם לחתול2 עם זאת, זה לא מתאם באותו אופן שהוא עושה עם בני אדם. רמות גבוהות לא אומרות בהכרח מערכות יחסים חזקות. אבל חתולים שונים במובנים רבים מבני אדם ומכלבים כאחד. בעוד כלבים רבים חיים בקבוצות, חתולים הם בודדים לרוב.
מדענים משערים תיאוריה של חתולי בית שמקורם בחתול הבר האירופאי (Felis silvestris)3 בעלי חיים אלו הם בודדים ופוליגניים, כאשר זכרים מזדווגים עם יותר מנקבה אחת. ממצאים אלה מראים שחתולים לא יכולים לאהוב זה את זה, לפחות לא איך אנחנו יכולים לראות את זה. אף על פי כן, לאבולוציה היה קלף נוסף בשרוול.
השפעות הביות
מדענים מעריכים שבני אדם בייתו חתולי בר לפני כ-9,500 שנה, במקביל להתפתחות החקלאות בסהר הפורה. הדבר התמוה בו הוא שחתולים לא היו צריכים אותנו, וגם לא רצינו אותם במיוחד בסביבת ההתנחלויות שלנו.בניגוד לכלבים, הם לא תרמו הרבה לרווחתנו. עם זאת, הסיבה לביותם חוזרת לחקלאות.
דגנים היו חלק מהמזונות הראשונים שבני אדם טיפחו. וכשאתה שותל את הגידולים האלה, אתה מוציא את מחצלת קבלת הפנים למכרסמים ומזיקים אחרים. לא לקח הרבה זמן עד שחתולי בר התחילו להסתובב סביב בני אדם מכיוון שהגידולים שלהם משכו רבים מהטרפים הטיפוסיים שלהם. הקשר בין חתולים ואנשים הפך למועיל הדדי.
רוץ קדימה למצרים העתיקה, וחתולים מטופלים ונערצים כעת. מדענים משערים שייתכן שהמצרים גידלו חתולים באופן סלקטיבי כדי להפוך אותם ליותר דומים לחיות המחמד החביבות שאנו מכירים היום. זה יכלול טיפוח רגשות שהיו זרים לחתולי בר. חתולים לא היו צריכים לפתח חיבה לקבוצות אחרות בגלל אורח חייהם הבודד. ביות שינה את המצב הזה.
גם כשאנשים התחילו ליצור קהילות, חתולים עדיין נשארו איתנו, כנראה בגלל הקטיף הקל עם מכרסמים שעוקבים אחרינו לכפרים ולעיירות.זה אומר שהם היו צריכים להסתגל להיות בקרבת אנשים וכנראה אחד את השני. לאירועים הללו הייתה השפעה עמוקה על היכולת הרגשית של חתולים.
מחקר עדכני על תפיסות רגשיות חתוליות
מדענים חקרו זמן רב את הקשר בין כלבים לבני אדם. כלבים לא מהססים להראות את רגשותיהם. קל להבין מה קורה להם בין האוזניים. חתולים היו סיפור אחר, לא קל יותר בגלל הטבע המשתנה של חתולים. עם זאת, מחקר הראה שחתולים טובים בקריאת רגשות אנושיים ובהתאמת התנהגותם בהתאם.
ממצאים אלה מראים שחתולים יכולים להבין רגשות. מחקר אחר בחן את ההשפעה של נוכחות בעלים על תגובת חיית המחמד ללחץ. החוקר ראה השפעות חיוביות המראות רמת נוחות נתפסת גבוהה יותר. ניסוי זה הדגים את הקשר בין בני אדם לחתוליהם.ברור שלאנשים הייתה השפעה מרגיעה על חיות המחמד שלהם, מה שמרמז על היקשרות רגשית.
מחקרים אחרים התמקדו בתכונות ההתנהגותיות השונות של חתולים, שעשויות להשפיע על האם הם מסוגלים להתאהב אחד בשני. לא צריך מדען טילים כדי לקבוע שלחתולים יש אישיות שונה. כמובן, סוציאליזציה וגורמים סביבתיים אחרים הם השפעות חזקות. עם זאת, עדויות מצביעות על היבט גנטי.
מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת הלסינקי מצא שבעה סוגי התנהגות מובהקים המבוססים על קלט בעלים של למעלה מ-4,300 חיות מחמד. הממצאים הראו הבדלים ברורים בחברותיות בין חתול לחתול. המזרחי והבורמזי קיבלו את הציון הגבוה ביותר מבין הגזעים, כאשר הוואן הסומלי והטורקי נמצא בתחתית הרשימה.
וריאציות התנהגותיות של גזע מתועדות היטב בספרות המדעית. לכן, הנתונים הללו אינם מפתיעים. הם מראים מידה של היותם חברתיים, מה שיכול, בתורו, להשפיע על יכולתו של חתול לאהוב.מדענים יודעים שחתולים תופסים ומתקשרים רגשות עם בעלי חיים אחרים. הם משתמשים באמצעים חזותיים, חושיים ושמיעתיים כדי לאותת אותם זה לזה.
התקשרויות וקשרים חברתיים
חתולים גם יוצרים קשרים חברתיים עם בעליהם. אולי זו העדות החזקה ביותר להתאהבות של חתולים. אם החיות האלה יכולות ליצור את הקשרים האלה עם אדם, זה לא מאמץ לשער שהם יכולים לעשות את אותו הדבר עם אחד משלהם. לחתול אחר יש יתרון כי הוא יכול לקרוא את הרמזים העדינים שעשויים לחמוק מתשומת ליבנו. עם זאת, קשר חברתי בין שני חתולים ניכר אם אתה מתבונן באינטראקציות ביניהם.
שני חתולים קשורים יעשו הרבה דברים ביחד, מטיפוח לשינה ועד למשחק. הם גם מראים מגוון של רגשות. חתולים יכעסו וילחמו אם ההתנהלות הגסה תלך רחוק מדי. כמו כן, הם עשויים להתחיל תנומת אחר הצהריים עם טיפוח הדדי לפני שהם מתכרבלים יחד. זכרו שהתנהגות זו מנוגדת למה שיעשו חתולי בר.אנחנו יכולים להסיק שזה מראה על קשר חברתי שאנחנו עשויים לקרוא לו אהבה.
מחשבות אחרונות
חתולי בית רחוקים מאוד מעמיתיהם הפראיים במובנים רבים. עם זאת, המעמיקה ביותר היא ללא ספק החברותיות שלהם. זהו תוצר של ביות והשינויים שהוא השפיע בהתנהגות החיה. חיות מחמד לא צריכות להגן בתוקף על טריטוריות כדי לשרוד. בני אדם החליפו את המתג, והפכו חיבה בין שני חתולים לאפשרית.
