עם מאות מיליוני כלבי מחמד בעולם, זה טבעי לחלוטין לתהות מתי אנשים התחילו להחזיק כלבים כחיות מחמד. ובמשך זמן רב, אנשים קיבלו שבני אדם בייתו כלבים לראשונה לפני 15,000 שנה, אך עדויות חדשות מצביעות על כך שבני אדם בייתו זאבים הרבה לפני כן.עכשיו מאמינים שבני אדם יכלו להתחיל לביית זאבים כבר לפני 40,000 שנה.
אז, מתי בדיוק התחילו בני אדם להחזיק כלבים כחיות מחמד, ולמה הם הרגישו צורך להוסיף כמה בני לוויה פרוותיים לחייהם? אנחנו נפרק את הכל בשבילך כאן.
מילה על קווי זמן סותרים
למרות שאנו יודעים שכלבים הם החברים המבויתים הוותיקים ביותר שלנו, ישנה מחלוקת לגבי מתי בני אדם בייתו כלבים לראשונה. התיאוריה המקורית קבעה שבני אדם בייתו כלבים לפני כ-15,000 שנה במזרח התיכון.
עם זאת, מחקר של הגנטיקאי פונטוס סקוגלונד פרסם מחקר על עצם זאב סיבירית בת 35,000 שנה שלטענתו מגיעה מזאב מבוית. לפי התיאוריה של סקוגלונד, בני האדם בייתו את הזאב לראשונה בין 27,000 ל-40,000 שנים לפני!
לא משנה איזה מספר עומד או אם הוא נמצא איפשהו באמצע, שני המספרים הופכים את הכלב לחיית המחמד המבויתת הראשונה.
כדאי גם לציין שבעוד שבני אדם כנראה בויתו כלבים בין 27,000 ל-40,000 שנים, בני אדם החזיקו חיות תינוקות כחיות מחמד כל עוד אנחנו יכולים לעקוב. עם זאת, ככל שהחיות גדלו, בני האדם או שיחררו אותם בחזרה לטבע או הגישו אותם לארוחת ערב.
חיית הבית הראשונה
למרות שישנם קווי זמן סותרים ותיאוריות סותרות מדוע אנשים בייתו כלבים לראשונה, דבר אחד שכולם יכולים להסכים עליו הוא שכלבים היו החיות המבויתות הראשונות. כן, אנשים בייתו את החברים הפרוותיים שלנו לפני חיות מעלה גירה כמו פרות ואפילו לפני סוסים. כלבים הם לא רק החברים הכי טובים שלנו, הם גם החברים הכי ותיקים שלנו!
חיות המחמד ותפקידיהן
בעוד שבני אדם אולי בייתו כלבים לפני 40,000 שנה, התפקידים שלהם בקהילות שלנו השתנו לא מעט במהלך השנים. כאשר אנשים התחילו לראשונה לביית זאבים לכלבים, זה היה כנראה למטרות פונקציונליות בלבד.
אנשים השתמשו בכלבים כדי לעזור בציד, שמירה ורעיית צאן, שכולם היו שימושים סופר חשובים בזמנים ההם. כאשר בני האדם החלו לעבור לחקלאות לפני כ-8,000 שנה, כלבים עזרו גם שם, הרחיקו בעלי חיים מיבול ועזרו בהדברת עכברים וחולדות.
אבל לא רק שלכלבים היו תפקידים פונקציונליים במיוחד, אלא שבחברות רבות היו להם גם תפקידים תרבותיים. למשל, בתקופות קדומות, חברות רבות ראו בחיות מחמד כמתווכים בינינו לבין המתים. חלק מהחברות האמינו שכלבים צריכים לצרוך גוף אנושי כדי לאפשר לו לעבור לעולם הבא, וכמה חברות אפילו האמינו שכלבים יכולים למנוע מוות. בנוסף, ביוון העתיקה, מטפלים ורופאים החזיקו כלבים בסביבה כי הם חשבו שהם יכולים לרפא!
עד ימי הביניים (החל בסביבות המאה ה-13 לספירה), גם כלבים התפתחו לבני לוויה טהורים. זה היה נכון במיוחד עם אצולה מכיוון שהייתה להם הכנסה נוספת להוציא על חיות מחמד. האצולה הנשית העדיפה לעתים קרובות כלבי חיק קטנים יותר, בעוד שהאצולה הגברית העדיפה "כלבי עבודה" שיכולים לעזור במהלך ציד.
אבל בתקופה זו, אחזקת חיות מחמד הייתה כמעט אך ורק עבור אצילים ועשירים. לא עברו עוד 500 שנה שחזקת חיות מחמד עשתה את דרכה למעמד הביניים.אמנם ישנן תיאוריות רבות מדוע חיות מחמד הפכו פופולריות יותר בתקופה זו, אך סביר להניח שהמזון פשוט הפך נפוץ יותר, מה שמאפשר לבני אדם לרכוש חיות מחמד מבלי להשפיע לרעה על חייהם!
היום חיות מחמד הן נפוצות ביותר, עם הערכה של 471 עד 900 מיליון כלבי מחמד בלבד בעולם. בנוסף, יש כ-300 עד 600 מיליון חתולי מחמד בעולם, כך שחזקת חיות מחמד בהחלט לא תלך לשום מקום בקרוב!
מחשבות אחרונות
כלבים עשויים להיות ידועים בתור החבר הכי טוב של האדם, אבל לא צריך הרבה מחקר כדי להבין שהם גם החבר הכי מבוגר של האדם! יש להם היסטוריה ארוכה של בילוי לצידנו לאורך השנים, ועם כמעט מיליארד כלבי מחמד בעולם, זה לא ישתנה בזמן הקרוב!
