היען הוא המין החי היחיד השייך למשפחת ה-Struthionidae ומסדר ה-Struthioniformes. זוהי הציפור החיה הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, אך גודלה הופך אותה ללא מעוף. עם זאת, כמו רוב הציפורים חסרות המעוף האחרות, הוא מותאם במיוחד לחיים ביבשה, עם רגליו הארוכות והעוצמתיות, אשר יחד עם הצוואר המוארך מהוות חלק ניכר מגובה הציפור.
כיום נותרו רק שני מינים חיים של יען, או אפילו רק אחד, לפי כמה התייחסויות טקסונומיות. אכן, מקורות מסוימים רואים ביען הסומלי כמין נפרד מהיען האפריקאי, בעוד שאחרים מסווגים אותו כתת-מין בלבד של היען האפריקאי.אבל, לפי הסיווג של ארגון המזון והחקלאות של האו" ם (FAO),יען אפריקאי (Struthio camelus) הוא אכן המין היחיד שעדיין חי.
בנוסף, ישנם גם ארבעה תת-מינים הפזורים ברחבי יבשת אפריקה:יען צפון אפריקאי(Struthio camelus camelus),יען סומלי(S. c. molybdophanes),יען מסאי(S. c. massaicus), והיען דרום אפריקאי (S. c..אוסטרליס). הם נבדלים על ידי גודלם, צבע הצוואר, הראש והירכיים, ועל ידי הביצים שלהם.
בואו נסתכל מקרוב על חמשת סוגי יען ותת-מינים.
מינים עיקריים של יענים
לפי ה-FAO, יש רק זן חי אחד של יען: יען אפריקאי, הנקרא גם יען מצוי.
יען אפריקאי (Struthio camelus)
היען האפריקאי נמצא באזורים המדבריים החוליים או המדבריים למחצה עם צמחייה דלילה, בסוואנות או ביערות הצחיחים של יבשת אפריקה.
להלן המאפיינים העיקריים של יען מצוי, המשותפים גם לארבעת תת-המינים:
- זו הציפור הגדולה והכבדה ביותר בממלכת החיות ניתן לזהות בקלות את היען לפי גופו השמנמן, הצוואר הצנום ורגליו החסונות והארוכות. משקלו הבוגר משתנה בין 220 ל-350 פאונד, תלוי במין ובתת-מין. המשקל המרשים הזה, יחד עם כנפיים מנוונות, מונע ממנו לעוף בחן בשמי אפריקה הכחולים. אבל היען מפצה על חוסר יכולתו לעוף בכך שהוא רץ מהר פי שניים מהאדם המהיר ביותר בעולם!
- זו הציפור היחידה שיש לה רק שתי אצבעות על כל רגל. הבוהן הפנימית, מפותחת יותר ומצוידת בטופר ארוך, מהווה נשק אדיר נגד טורפי היבשה שלה ומספקת לה תמיכה טובה בריצה.
- יש לו את העיניים הגדולות ביותר של חיות היבשה אכן, מאפיין מעניין נוסף של היען הוא שיש לו את העיניים הגדולות ביותר של בעלי חיים החיים ביבשה למרות ראשו הזעיר. עיניו מצוידות גם בריסים שחורים ארוכים שיהפכו כל אישה לירוקה מקנאה!
- יענים חיים בדרך כלל בקבוצות של חמישה או שישה פרטים(רובם נקבות). ובכל זאת, זה לא נדיר לראות פרטים בודדים (לעתים קרובות זכרים) או להקות גדולות הכוללות כחמישים פרטים, במיוחד בסוואנה.
- דימורפיזם מיני בולט ביען לזכרים בוגרים יש נוצות שחורות ולבנות, והחלקים החשופים (ראש, צוואר ורגליים) בצבע שונה בהתאם לכל תת-מין: ורוד, אפור או אפור-כחול. לנקבות ולצעירים יש נוצות בצבע אפור-חום עמום יותר, כפי שקורה לרוב הנקבות של ציפורים בממלכת החי.
- לנוצות היען אין ברבולות, מה שמתורגם לנוצות נפוחות ומראה אוורירי. זה מאפשר להם לעמוד בטמפרטורות הקיצוניות של הסוואנה האפריקאית.
5 הסוגים של תת-מין היען
הנה ארבעת תת-מיני היען המוכרים:
1. יען צפון אפריקאי (Struthio camelus camelus)
היען הצפון אפריקאי, הידוע גם בשם יען אדום-צוואר או יען ברברי, הוא תת-המין הגדול ביותר של יען, בגובה 9 מטרים ומשקלו כ-350 פאונד. לא פלא שהציפור הגדולה הזו יכולה להבריח טורף מדהים כמו מלך האריות עצמו!
צווארו הארוך ורדרד-אדום, הן לנקבות והן לזכרים. עם זאת, נוצות הזכרים שחורות ולבנות בעוד שהנקבות אפורות עמומות.
יתר על כן, פעם זה היה תת-המין הנפוץ ביותר של יען, אך למרבה הצער, הוא מאכלס רק חלקים מצפון אפריקה כעת. ואכן, לפני כמאה שנה, אוכלוסייתה הייתה מופצת ב-18 מדינות מאתיופיה ועד סודן, שעברה דרך סנגל, צפון מצרים ודרום מרוקו.אבל כיום, הציפור הגדולה הזו נמצאת רק בחצי תריסר מדינות אפריקאיות. על פיאמנה לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה של בעלי חיים וצומח בר(CITES), הוא עלול להיות בסכנת הכחדה קריטית.
למרבה המזל, יען צפון אפריקה הוא חלק מפרויקט קרן שימור סהרה (SCF) להצלת הציפור המלכותית הזו מהכחדה ולהשיב את אוכלוסיותיה למחוזותיה הקודמים בסהרה ובסאהל.
2. יען מסאי (S. c. massaicus)
יען המסאי, המכונה גם יען מזרח אפריקאי, אנדמי לחלק המזרחי של יבשת אפריקה ונמצא בעיקר במישורים הצחיחים למחצה והעשבים של קניה, טנזניה ומוזמביק.
ליען המסאי צוואר אדום ורדרד, ממש כמו יען צפון אפריקאי, המבדיל אותם בקלות מתת-המין הכחול ושחור הצוואר (יענים סומליים ודרום אפריקאים, בהתאמה).יתר על כן, הוא גם בין הציפורים הגדולות בעולם, שני רק לתת-המין הצפון אפריקאי. זכרים בוגרים יכולים להגיע לגובה 8 רגל ומשקל של עד 300 פאונד.
הציפור הענקית הזו ניצודה ומגדלת בעיקר בשל הביצים, הבשר והנוצות שלה.
3. יען דרום אפריקאי (S. c. australis)
היען הדרום אפריקאי, הידוע גם בשם יען שחור-צוואר, יען קייפ או יען דרומי, הוא תת-מין אנדמי בדרום אפריקה. הוא מאכלס את האזורים שמסביב לנהרות זמבזי וקוננה וגדל בשל הבשר, הביצים והנוצות שלו.
4. יען סומלי (S. c. molybdophanes)
היען הסומלי נמצא רק במזרח אפריקה, בקרן אפריקה, הכוללת את קניה, אתיופיה וסומליה.
תת-מין זה של יענים מובחן בקלות מעמיתיו, הודות לצבע הצוואר והירכיים שלו, שהם כחול אפרפר שהופך לכחול עמוק בעונת ההזדווגות.כמו כן, הנקבה גדולה יותר מהזכר, דבר שאינו שכיח בממלכת החיות. הנוצות של הזכר לבנה, בעוד שלנקבות יש גוון חום למדי.
כמו כן, בניגוד ליען המסאי, איתו הוא חולק באופן מהותי את אותו בית גידול, היען הסומלי מעדיף לרעות הרחק מטורפים באזורים עם עצים גבוהים וצמחייה צפופה יותר.
היען הערבי הנכחד
לא נוכל לסיים רשימה זו מבלי להזכיר תת-מין נוסף של יענים שנכחד כעת, כלומר היען הערבי (Struthio camelus syriacus). יען זה, קטן במעט ממקבילו הצפון אפריקאי, נמצא בסוריה ובחצי האי ערב עד 1941.
למרבה הצער, עם ייבוש האזור, הציד והשימוש הנרחב בנשק חם באזור, תת-מינים אלו נכחדו בטבע באמצע המאה ה-20.
