אנחנו כבר יודעים שאף של כלב הוא כלי רב עוצמה. בני אדם השתמשו בחוש הריח החד של הכלב כדי לאתר פושעים, לחפש תרופות ולאתר גידולים סרטניים. האף נחשב לאחד החלקים הרגישים ביותר בגוף הכלב, במיוחד הרינריום, שהוא האזור חסר הפרווה המקיף את חוטמו של הכלב. שני מחקרים עדכניים מבודפשט ומאוניברסיטת לונד בשבדיה מגלים שכלבים יכולים לחוש חום דרך קולטנים תרמיים באף שלהם, כנראה ברינריום שלהם הגילוי שלהם גם עוזר להסביר מדוע אף כלב בריא הוא תמיד קר ורטוב.
איך כלבים חשים חום?
המחקר¹ מאוניברסיטת לונד בשבדיה בדק את יכולתם של גולדן רטריברים וקולי לבחור בין חפץ נייטרלי לבין פריט שחומם לטמפרטורה של טרף קטן, שהיא בסביבות 92ºF.כדי לשמור על מטרת המחקר, מאוורר נשף בכיוון ההפוך של הכלב כדי למנוע מהם להסתמך על חוש הריח שלהם, ושני החפצים הוחזקו במרחק של מטר מפניו של הכלב. הכלבים בחרו בעקביות את החפץ המחומם על פני הקר, מה שמוכיח שהם חיפשו את האפשרות המחוממת בעת בחירתם.
במחקר נפרד¹, צוות מחקר מבודפשט השתמש בהדמיית תהודה מגנטית (MRI) כדי להדגיש את המוח של הכלבים כאשר כלבים נחשפו לטמפרטורה שדומה לחום הגוף של טרף קטן. החלק השמאלי של קליפת האסוציאציה הסומטו-סנסורית¹ הפך פעיל במהלך התהליך, שהוא האזור במוח שאחראי ביותר לעיבוד הטמפרטורה. נראה כי תוצאות המחקר שלהם מאשרות את המחקר הקודם בשוודיה, שאומר לנו שכלבים יכולים לרשום חום דרך האף שלהם.
כמובן, כל אזור בעור יכול לחוש חום במידה מסוימת. אנחנו מרגישים את השיער על הידיים שלנו מתרומם כשקר, והעור שלנו מתחמם אם ישבנו בשמש.עם זאת, החוקרים מציינים שהריניום של הכלב דומה יותר לחיישן אינפרא אדום מאשר העור שלנו בגלל הרגישות הגבוהה שלו לגירויים חלשים.
למה חשוב לכלבים לחוש חום?
לפני שהם בויתו, כלבים צדו את טרפם בטבע כמו זאבים. היכולת לחוש חום על אפם הקר חיזקה את יכולתם לעקוב אחר חיות קטנות ולהרוג אותן - גם אם החושים האחרים שלהן נפגעו. לדוגמה, אולי כלב לא יוכל לראות טוב במיוחד בסופת שלגים, אבל הם יכולים להשתמש בחיישנים התרמיים שלהם כדי לאתר ארנב לבן שהוסווה בשלג.
חישת חום הגוף עשויה גם לעזור לכלבים לאתר את הגורים שלהם אם אחד הגורים שלהם נודד מהמלטה. באופן דומה, גור עשוי להשתמש ביכולות הקריאה התרמית שלו כדי להתכרבל קרוב יותר לאמו.
למה האף של הכלב שלי צריך להיות רטוב?
תמיד שמענו שאף של כלב צריך להישאר קר ורטוב, אבל עד עכשיו לא ידענו בדיוק למה. כפי שמתברר, המאפיינים הקרירים והלחים עוזרים לו לפעול כחיישן אינפרא אדום. חוטמים הם למעשה אינדיקטור לבריאות הכללית של הכלב שלך. אף יבש¹ יכול להיות סימן לכך שהכלב שלך מיובש, נכווה בשמש או סדוק בגלל יציאה בחוץ במזג אוויר קיצוני.
בנוסף לפעולה כגלאי תרמי, האף של הכלב שלכם גם עוזר לגופו לווסת את הטמפרטורה בכך שהוא אחד משני החלקים היחידים בגופו שמזיעים. גם בלוטות בכפותיהן משחררות זיעה. הלחות על האף שלהם גם מאפשרת לחלקיקי ריח להיצמד אל פני השטח להרחה טובה יותר. זה כאילו הכלב שלך מסתובב עם משטח מגב רטוב על החוטם כל היום, בתקווה לתפוס כמה ריחות מסקרנים.
מסקנה
אף של כלב עושה הרבה יותר מאשר להלחיץ אותנו כשהם רוצים אוכל.לפני שהם הסתמכו על בני אדם שיתנו להם את המנות היומיות שלהם, כלבים השתמשו באף שלהם כנווטים תרמיים כשחיפשו את טרפם. כיום, הכלב שלך עדיין משתמש באף כדי למצוא קערה חמה של אוכל, לצנן את גופו ולקבל ריח מהעולם. אף כלב צריך להיות תמיד קריר ולח. אם האף של הכלב שלך מתייבש, ודא שהוא שותה הרבה מים, והגביל את החשיפה שלהם לטמפרטורות קשות כדי למנוע כוויות שמש וסדוקות בעור.
