יבשת אפריקה היא ביתם של כמה מהיצורים הייחודיים בעולם, ויען המסאי אינו יוצא דופן. למרות שהוא קטן מעט מהיען הצפון אפריקאי, יען המסאי הוא ציפור מסיבית וחסרת מעוף שיכולה לרוץ 43 מייל לשעה בפרצים קצרים. אוכלוסיות היענים הפראיות פחתו במהירות עקב ציד, אובדן בתי גידול וטריפה, אך מסאי ותת-מינים אחרים של יענים נחסכו מהכחדה על ידי חייהם בחוות.
נבחן את המאפיינים של המסאי וכיצד הציפור המדהימה שורדת את האקלים הקשה של קניה, טנזניה וסומליה.
עובדות מהירות על יעני מסאי
| שם הגזע: | יען מסאי |
| מקום מוצא: | מזרח אפריקה |
| שימושים: | בשר, ביצים, עור, בגדים |
| (זכר) גודל: | 254 פאונד |
| (נקבה) מידה: | 220 פאונד |
| צבע: | נוצות שחור ולבן, צוואר ורוד ורגליים ורודות |
| תוחלת חיים: | 25–40 שנים בטבע, עד 50 בשבי |
| סובלנות אקלים: | תנאי סוואנה צחיחים |
| רמת טיפול: | בינוני |
| הפקה: | 10–20 ביצים בשנה בטבע, 40–60 ביצים בעיבוד חקלאי |
| שימושים אחרים: | יענים מרוצים באפריקה ובארצות הברית |
מקורות יען מסאי
צפרנים האמינו בעבר כי אבותיהם הקדמונים של היענים חיו באפריקה לפני כ-20 מיליון שנה. עם זאת, מחקר שפורסם לאחרונה הראה שמקורם של הציפורים באסיה לפני 40 מיליון שנה ולא הגיע לאפריקה עד לתקופת המיוקן. המסאי הוא תת-מין הקשור קשר הדוק ליען הדרום אפריקאי (Struthio camelus australis). למרות שליען הערבי שנכחד (Struthio camelus syriacus) היו מאפיינים דומים, הוא לא נחשב לקרוב משפחה של המסאים.
מאפייני מסאי
כל יצור זקוק למים כדי לשרוד אך מציאת מים באקלים הקשה של סוואנות במזרח אפריקה מאתגרת עבור חלק מהחיות. יען המסאי אינו שותה מים לעתים קרובות אך מקבל לחות מהתזונה שלו. יש לו שלוש קיבות והוא מסתמך על עלים, זרעים, שורשים, פרחים, פירות יער וחרקים למזון והידרציה. הוא נהנה מתזונה אוכלי עשב בעיקר אבל אוכל גם זוחלים וחרקים קטנים.
כאשר עונת ההזדווגות מתחילה באביב, צווארו ורגליו של הזכר הופכים לאדומים בהירים יותר. לזכרים יש נוצות צבעוניות יותר מאשר לנקבות, והם משתמשים בנוצות השיחים שלהם כדי להרשים בני זוג פוטנציאליים. זכרים בוחרים בן זוג ראשוני שנקרא התרנגולת הראשית וגם בוחרים שניים או יותר שותפים אחרים להזדווגות הנקראים תרנגולות קטנות.
כשהתרנגולות של הזכר מטילות ביצים, הן מודגרות בקן משותף שבו התרנגול והתרנגולת הראשית מתחממות את הביצים בתורו. אם טורף מתקרב לקן, הזכר יוביל את התוקף מהצעירים בעוד הנקבה מגינה על הביצים.אם הצאצאים הם קטינים, האם בורחת לאזור אחר עם הילדים.
ליענים מסאיים יש רגלי שתי אצבעות עם טפרים חדים, והם משתמשים בהן כדי להגן על הטריטוריה שלהם. אריות הם הטורף הטבעי היחיד שלהם בקניה, אבל הם גם מותקפים על ידי תנים, נמרים, כלבי ציד ובני אדם באזורים אחרים באפריקה. בעוד כמה אריות יכולים להפיל יען, הציפור יכולה לשבור את גב אריה בבעיטה אחת. כאשר יען מחליט לברוח במקום להילחם, לרוב הוא בורח ללא פציעות בשל מהירות הריצה המרשימה שלו. המסאי יכול לרוץ 33 מייל לשעה, אבל הוא מסוגל להתפרץ קצר של 43 מייל לשעה.
שימושים
במזרח אפריקה יש מקלטים וחוות ליען מסאי כדי להגן עליהם מציד וצייד, אבל ציפורי הבר ניצודות בגלל הבשר, הנוצות והעור שלהן. בשר וביצים מחוות יענים בקניה מיוצאים לכל רחבי העולם, ועור הציפור משמש לייצור מוצרי עור.לפעמים הם אגרסיביים כלפי בני אדם ואינם מהווים את חיות המחמד הטובות ביותר, אבל יענים משמשים במרוצים כדי לבדר קהל גדול. מרוצי יענים פופולריים בדרום אפריקה, אבל הם מבוצעים גם בצ'נדלר, אריזונה, במהלך פסטיבל היענים השנתי שלו.
מראה וגיוון
למסאי והיען הצפון אפריקאי יש צוואר ורוד, אבל ליען המצוי ולתת-מינים אחרים יש אפור. לזכרים המסאיים יש נוצות שחורות עם קצוות לבנים, ולתרנגולות יש נוצות חומות קהות יותר עם קצוות לבנים. לשני המינים יש קנס על ראשם, למרות שהם נראים קירחים מרחוק. מדוע לזכר יש כל כך הרבה נוצות בצבע עז כשהוא לא יכול לעוף? הנוצות של הזכר מותאמת להזדווגות במקום לעוף, והיא מפרפרת את נוצותיה כדי להיראות גדולה ומרשימה יותר לבני זוג וטורפים.
עם זאת, לטורפים קל יותר לראות את צבע הנוצות מאשר לנקבות, וחוקרים מאמינים שמסיבה זו נהרגים יותר תרנגולים מאשר תרנגולות.
אוכלוסיה/תפוצה/בית גידול
יעני מסאי אינם בסכנת הכחדה, אך בית הגידול שלהם הולך ופוחת במהירות. פעם הם היו פרוסים ברחבי היבשת, אך טווחי הבית שלהם הצטמצמו עקב התרחבות ההתפתחויות האנושיות. הציפורים מתגוררות כיום בדרום קניה, במזרח טנזניה ובדרום סומליה. ברחבי העולם, אוכלוסיית היען הפראי, כולל כל תת-המינים, מוערכת בכ-150,000 ציפורים בלבד. עם זאת, היענים המסאיים והסומליים מוגנים באזורים כמו חוות היענים מסאי, ששומרת על 700 ציפורים. החווה היא מיקום פופולרי לרגלנים להתאמן לפני שהם נכנסים למירוצי יען.
האם יעני מסאי טובים לחקלאות בקנה מידה קטן?
יענים נשמרים בשבי ברחבי העולם, אבל הם לא החיות הקלות ביותר לטיפול בחווה קטנה. הם מייצרים יותר ביצים כשהם נשמרים בשבי, והם יכולים לחיות כמה עשורים, אבל הטיפול בציפורים מסוכן.הזכרים הופכים אגרסיביים יותר בעונת ההזדווגות האביבית, ודרושה רק בעיטה אחת מרגל יען כדי לפרק את המעי של אדם. ביצי יען עשירות בחלבון ונחשבות למעדנים, אבל אתה בטוח יותר לשמור על תרנגולות, תרנגולי הודו או עופות מים מאשר יעני המסאי המאסיביים.
