הדנים הגדולים נחשבו באופן מסורתי לכלבי ציד - שפותחו במקור בגרמניה לשימוש ככלבי לוויה וכלבי ציד. ניתן לאתר את הגזע הגדול והעוצמתי הזה למאה ה-16 כאשר אצילים גרמנים החזיקו כלבים ששימשו כשומרים אישיים וציידים של חזירי בר. הדנים הגדולים תמיד היו חברים ומגנים נאמנים. ובכל זאת, למרות גודלם וחוזקם, כזן מודרני,אין להם עוד את האתלטיות, האינסטינקט או המוטיבציה הדרושים לציד מוצלח.
זה לא אומר שאולי הדנים הגדולים לא יהיו מסוגלים ללמוד איך לצוד אם הם מאומנים כראוי; עם זאת, נראה שהדנים הגדולים של היום חסרים דחף טרף מולד.היום, דרוש הרבה יותר מאמץ ללמד אותם מעקב ועבודת שטח מאשר עם גזעים אחרים שגודלו במיוחד עבור המשימות הללו. כאשר ציידים משקיעים בכלבי שדה כיום, הדנים הגדולים כמעט ולא עושים את החתך.
אז מה קרה? בואו נסתכל על ההיסטוריה של הדנים הגדולים כדי לראות כיצד הצייד האדיר הזה הפך לחיית מחמד משפחתית נעימה.
כלבי ציד
לדנים הגדולים יש היסטוריה עשירה ומורכבת. לאורך מאות שנים, הגזע שאנו מכירים היום התפתח באמצעות הכלאה ואבולוציה. כלבים מסוג מסטיף היו ככל הנראה אבותיו הקדומים ביותר של הדני הגדול, אולי הוצג לאירופה על ידי אלכסנדר מוקדון במהלך המאה הרביעית לפני הספירה. כלב מסוג מסטיף פותח כאשר הכלבים הללו הוכלאו עם גזעים מקומיים אחרים. ככל שהכלבים הללו התפתחו, סביר להניח שהם הוצלבו עם כלבי גרייהאונד או כלבי זאב.
עד ימי הביניים, הדנים הגדולים הפכו לכלבי ציד חזירים עבור האצולה בגרמניה. מאמינים ששמו של הגזע נוצר במהלך המאה ה-16 כאשר הוא כונה "דוג' אנגלי" על ידי סופרים גרמנים.למרות שהם שופרו מאז והצטלבו עם גזעים אחרים, מטרתם המקורית הייתה לצוד. הם גודלו ונוהלו בצורה כה מוצלחת עד שבסופו של דבר הפכו לכלב לכל מטרה בגרמניה שיכול לשמש למטרות מעקב, מרדף, שמירה וחברות. רק בסוף המאה ה-19 אומץ השם "הדני הגדול" לאחר שסופר צרפתי מפורסם כתב על אומץ ליבו וגודלו. בגרמניה, הכלב ידוע בשם "כלב דויטשה", שנראה כשם המתאים ביותר בהתחשב במקורו.
הגזע צבר אט אט פופולריות ברחבי אירופה לפני שהפך ידוע ברחבי העולם כיום. בעת המודרנית, הדנים הגדולים גידלו עבור תכונות שהרחיקו אותם ממבנה הגוף והמזג החזקים שלהם לציד חזירים.
חזירים כטרף
חזירים הם יצורים מאתגרים לצוד. אנשים ובעלי חיים כאחד נפצעו, נהרגו ונאכלו על ידי בעלי חיים אלה בגלל כוחם ואכזריותם.במשך מאות שנים, חזירים ניצודו במדינות רבות כספורט - תרגול שנמשך גם היום. ציד חזירים מספק פרץ אדרנלין שאין כמותו; הם חיות פרא עם רמת סכנה בלתי צפויה שהופכת את שניהם ליריבים מרגשים אך מפחידים. ציד חזירים דורש מיומנות וסבלנות רבה; הצייד חייב להיות בעל כישורי מעקב מצוינים כדי לאתר את החזיר לפני שיהיה מאוחר מדי. יתר על כן, ציידים חייבים להישאר מודעים לסביבתם בכל עת כדי להימנע מכל מפגש בלתי צפוי עם היצורים החזקים הללו.
התאמה לציד חזירים
קל להבין מדוע כלבים שבורחים ותופסים חזירים צריכים להיות קשוחים כמו החזירים עצמם. בשל הגודל והמזג שלהם, לרוב הכלבים פשוט אין את מה שנדרש כדי להתגושש עם חזיר בר בציד. חזירים הם גדולים וחזקים, לעתים קרובות שוקלים עד 500 ק" ג ומחזיקים חטים חדים כתער שהם מהירים להשתמש בהם - הן בהתקפה והן בהגנה.אפילו ציידים מנוסים יגידו לכם שהתמודדות מול חזיר בר היא משימה לא פשוטה; זה דורש גודל, אינסטינקט, מיומנות, כוח, מהירות וזריזות - כולם מאפיינים שנמצאו אצל הדנים הגדולים המקוריים.
עם קומתם הגבוהה והמבנה השרירי שלהם, הדנים הגדולים של מאות שנים עברו היו בחירה מצוינת עבור ציידים אמיצים לשימוש כשהם מתעמתים עם חיות הבר האכזריות הללו. לכלבים הגדולים האלה הייתה נוכחות מאיימת: הנביחות העמוקות, אינסטינקטים המרדף וגודלם המרשים פירושם שהם התאימו היטב למטרה המקורית שלהם לקחת ציד גדול וניתן היה לסמוך עליהם שיעזרו לרדוף אחרי כמה מהיצורים החזקים ביותר של הטבע.
חיתוך אוזניים: עדות לעבר ציד
כאשר נלחמים עם חזיר בר, היה סיכוי ממשי שהטרף בפינה עלול לפגוע או לקרוע את אוזני הכלב. חיתוך האוזניים נועד למזער את הסיכון על ידי הסרת חלק או כל הציפורן או הדש החיצוני של האוזן.בתיאורים היסטוריים ובתמונות של הדנים הגדולים, אוזניים קצוצות מתוארות לעתים קרובות - לדוגמה, דני גדול עם אוזניים קצוצות נלכד בדיוקן של תחילת המאה ה-18 על ידי ג'קופו אמיגוני. ציד חזירים כבר לא מתנהל על ידי הדנים הגדולים בעידן המודרני, ורוב הבעלים רואים בחיתוך אוזניים תרגול אכזרי ומיותר - אם כי לפעמים עדיין אופנתי.
כיום, חיתוך אוזניים נותר נפוץ בקרב בעלי הדני הגדול המאמינים שהוא מעניק לגזע מראה אסתטי. למרות זאת, קבוצות רבות לרווחת בעלי חיים מתנגדות לחיתוך אוזניים בשל סיכונים בריאותיים פוטנציאליים הקשורים להליך כגון זיהום ודימום מוגזם.
מסקנה
לסיכום, לדני הגדול יש היסטוריה ארוכה ומסובכת ככלב ציד. במקור, הם גודלו לצוד חזירי בר בגרמניה, אבל עם הזמן הם הפכו יותר לחיית לוויה. כיום, הרוב המכריע של הדנים הגדולים נותרו כחיות מחמד משפחתיות נאמנות - עם דחף טרף מופחת בהרבה ומוניטין של ענק עדין.עבור רבים מבעליהם, השמחה הגדולה ביותר הנובעת מהבעלים של דני גדול היא הידידות שלהם והנכונות שלהם לרצות.
