לפני כ-50 מיליון שנה מקורם של סוסים בצפון אמריקה. עם הזמן הם התפשטו ורק הפכו מבויתים וחלק מהחברה האנושית לקח הרבה יותר לאחרונה.
סוסים הם כבר מזמן חלק בלתי נפרד מהתרבות האנושית, ומספקים לנו תחבורה וחברות במשך מאות שנים. ניתן למצוא סוסים בכמות גדולה כמעט בכל יבשת, והם נפוצים כל כך, שנדמה כאילו הם תמיד היו איתנו.
לא תמיד זה היה ככה; במשך זמן רב הייתה מסתורין סביב מוצאם של סוסים ומתי ואיפה הם בויתו לראשונה. מאז תחילתו והאימוץ הנרחב של המיכון, סוסים הוכנסו אט אט לשימושים אחרים, כמו רכיבת תענוגות וספורט, כך שקל לשכוח עד כמה אנחנו חייבים לביות החיה הצנועה הזו.
לפני המצאת רכבת הקיטור, ואחריה מקרוב יחסית מכוניות, סוסים היו הדרך היחידה לנסוע מרחקים ארוכים במהירות גבוהה למדי. הם היו חלק מהותי גם במלחמה ובציד, וסיפור הביות של הסוס קשור קשר הדוק לאבולוציה של החברה כפי שאנו מכירים אותה.
כאן, אנו מסתכלים על מקורם של סוסים ועל הסיפור של מתי בייתנו לראשונה את החיות היפות האלה.
מאיפה מקורם של סוסים?
רוב המומחים מסכימים שמקורם של סוסים בצפון אמריקה לפני כ-50 מיליון שנה. הם היו חיות קטנות, לא יותר מכלב קטן, וחיו בעיקר ביערות. הם גדלו בהדרגה במשך מיליוני שנים והסתגלו ליותר ויותר סביבות, כולל מישורי דשא. סוסים אלה התפשטו לאסיה, אירופה ולאחר מכן לשאר העולם דרך גשר היבשה ברינג שחיבר פעם את אלסקה לסיביר, שם סוסים יכלו לחצות לאסיה ולהתפשט מערבה.חלקם הגיעו עד אפריקה והתפתחו לזברות שאנו מכירים היום.
לפני 10,000 שנה בערך, סוסים בצפון אמריקה נכחדו, ככל הנראה עקב אירוע התקררות אקלים שראה את הכחדתם של יונקים אחרים. למרבה המזל, סוסים כבר עשו את דרכם מהיבשת, והבטיחו את הישרדות המין. סוסים הושבו לאחר מכן מחדש על ידי התיישבות האירופים והכובשים הספרדים בסוף המאה ה-14, ועד המאה ה-17, רוב שטחי הטווח המערבי של ארה" ב היו ביתם של עדרי סוסים אדירים. כמה מדענים מעריכים כי היו עד 2 מיליון סוסים בארה" ב עד למועד זה, כאשר אפילו הערכות שמרניות מרמזות על עד מיליון.
מתי בויתו סוסים לראשונה?
הנקודה המדויקת של ביות סוסים נתונה לוויכוח זה זמן רב, והראיה הטובה ביותר שעמדה לרשותם של מדענים הייתה עדויות ארכיאולוגיות ודנ" א שהצביעו לעבר הסטפה האירו-אסייתית, אזור המורכב מאוקראינה, דרום מערב רוסיה וקזחסטן.עם זאת, לתיאוריה היו כמה קצוות רופפים, ומדענים יצאו לפתור את התעלומה אחת ולתמיד באמצעות ניתוח גנטי.
חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' ניתחו מסד נתונים גנטי המורכב מהגנומים של למעלה מ-300 סוסים שנדגמו מהסטפה האירו-אסייתית וגילו שסביר להניח שמקורם של סוסי ביתי כאן והתרבו עם סוסות פרא כשהם התפשטו באירופה ובאסיה. רוב המומחים מסכימים שסביר להניח שסוסים בויתו לראשונה כמקור לבשר וחלב והחלו לרכוב עליהם זמן קצר לאחר מכן.
על פי המחקר, נראה כי סוסים בויתו בהדרגה באזורים שונים באסיה ובאירופה, כאשר שילובם של מינים שונים של סוסי בר בלהקות ביתיות ככל הנראה למטרות רבייה. המחקר הסביר את מה שבעבר בלבל מדענים: עדויות ה-DNA העלו שסוסים מבויתים פעמים רבות במקומות שונים באותה תקופה, והכללת סוסי בר בגידול פתרה במידה רבה את החידה.
- 11 גזעי סוסי מלחמה וההיסטוריה שלהם (עם תמונות)
- האם סוסים מבויתים יכולים לשרוד בטבע? (עובדות בדק וטרינר)
מתי רכבו על הסוסים הראשונים?
סוסים בויתו בתחילה בגלל הבשר והחלב שלהם ואולי לצורך עבודה חקלאית בחוות, והם שימשו לרכיבה במקביל. להחזיק בעל חיים שיכול לשמש למזון, חלב, הובלה ולרכיבה היה יתרון עצום לכל חברה, וקל להבין מדוע סוסים בויתו לבסוף. המחקר הנ" ל מצביע על כך שסוסים בויתו לראשונה לפני כ-5, 500 שנה, כמעט 1, 000 שנים מוקדם יותר ממה שהאמינו בעבר, וכ-2, 000 שנים מוקדם יותר מאירופה. חוקרים ניתחו שברי חרס עתיקים ומצאו עקבות של חלב סוסים עד 5, 500 שנים.
מעניין, חוקרים מצאו גם עקבות של שימוש ברסן חוטיני המשמש במרווח בין שיניים בלסת התחתונה של סוס. זה מראה שסוסים לא שימשו רק למאכל, אלא גם רכובו עד מהרה לאחר הביות. כשהסוס הוצג מחדש לצפון אמריקה במאה ה-14, הוא היה מבוית לחלוטין והרבה יותר צייתן וקל לשליטה, מה שהוביל לכך שהאינדיאנים האמריקאים אימצו את השימוש בסוסים מיד, עם היתרון של קבלת בעלי חיים שכבר גודלו באופן סלקטיבי לרכיבה.
מסקנה
בעוד שמקורם של סוסים בהחלט בצפון אמריקה, התפתחותם וביותם התרחשו במקום אחר. הסוסים הצייתנים והניתנים לרכיבה שיש לנו היום נובעים במידה רבה מהחברות החיות בסביבות הסטפה האירו-אסייתית והמשך הפיתוח של האירופים. כאשר סוסים סוף סוף עשו את דרכם חזרה לצפון אמריקה, הם היו שונים מאבותיהם הנספים. לסוסים היה חלק עצום באבולוציה ובהתפתחות של החברה האנושית, ולמרות שהשימוש בהם היום הפך ליותר להנאה מאשר תועלתני, אנחנו בהחלט חייבים להם חוב עצום.
