אף גזע כלב לא הוכתם יותר מטרייר הפיטבול האמריקאי. התקשורת קידמה את המין כיצור מסוכן בגלל הקשר של הכלב לקרבות כלבים והתקפות ציבוריות מרושעות. מאמרים ספקולטיביים שפורסמו בשנות השמונים והתשעים העלו כי התוקפנות של הכלב היא גנטית.
זה נחשב לאויב ציבור שלא ניתן היה לתקן או לאמן אותו לדו קיום עם בני אדם. מקלטים החלו להרדים פיטבולים בקצבים מדהימים כאשר אמריקאים מבוהלים פחדו לאמץ אותם, וכמה עיריות ואגודות של בעלי בתים הוציאו מחוץ לחוק רכישות או אימוץ פיטבול.
דעות הציבור על הכלבים השתנו, אבל בשביל מה גודלו פיטבולים בהתחלה? הפיטבול האמריקאי צאצא מהכלאות הבול והטרייר האנגלי הפופולריים בשנות ה-1800. עם זאת, המונח "פיטבול" מתאר ארבעה גזעים: פיטבול אמריקאי, בולדוג אמריקאי, סטפורדשייר בול טרייר ואמריקן סטפורדשייר טרייר. סיווג כלב כ" פיטבול" קשה ללא ניתוח DNA, וכמה מומחים וטרינרים משערים שעד 25 גזעי כלבים המגיעים למקלטים מסווגים בצורה שגויה כפיטבולים.אבותיהם שימשו ככלבי עבודה לעדר. בקר פראי במאה ה-18, אבל הם שימשו גם בתחרויות "פיתיון שוורים" באי הבריטי. לאחר שנאסר פיתיון שוורים, מטפלים בכלבים החלו לערוך תחרויות "רעידות" בהן נלחמו פיטבולס בחולדות. המונח "פיטבול" הגיע מהבור שבו הונחו החולדות כדי להילחם בכלבים.
המאה ה-19: מקורות הבור
פיתיון שוורים היה ספורט לא אנושי שהעמיד בולדוגים אנגליים מול שוורים.מטפלים היו מניחים כלב אחד או שניים בזירה עם שור, ואחרי שעות של התקפות מהכלבים, השור היה מתמוטט או מת. בשנת 1835, אנגליה אכפה את חוק צער בעלי חיים שאסר על פיתיון שוורים.
למרות שהחוק מנע שחיטת שוורים, מטפלי כלבים החלו לקיים תחרויות "קלקול" בהן נלחמו פיטבולים בחולדות. המונח "פיטבול" הגיע מהבור שבו הונחו החולדות כדי להילחם בכלבים. הצופים היו מהמרים על כמה מהר הכלבים יכולים להרוג את החולדות, אבל בסופו של דבר, הממשלה פצחה בפעולות הלא חוקיות. לרוע המזל, חלק מבעלי הכלבים החלו לקיים אירועי קרבות כלבים חשאיים בתגובה לפעולות הממשלה.
בניגוד למיתוס לפיו לוחמי כלבים גידלו את החיות שלהם להיות תוקפניות, מגדלים מהמאה ה-19 חיפשו כלבים שהם צייתנים כלפי בני אדם. הם רצו שהכלבים שלהם יתקפו את יריביהם, אבל הבורות היו צריכים להיות מאולפים מספיק כדי לטפל בבית ובזירה. גורים אגרסיביים הופרדו משאר ההמלטה ובדרך כלל הומתו כדי למנוע את העברת התכונה לצאצאים.
הפיטבול בארצות הברית
לפני פרוץ מלחמת האזרחים, מהגרים בריטים הגיעו לארצות הברית והביאו את הפיטבול שלהם. הכלבים הפכו לבעלי ערך רב ברעי בקר וצאן, בשמירה על אדמות חקלאיות ובהגנה על משפחות מפני גנבים. בשנת 1889, כלב העבודה האנגלי נקרא "הפיטבול טרייר האמריקאי", אך מועדון המלונה האמריקאי אינו מכיר בו כגזע רשמי. למרות שהוא שימש בקרבות כלבים לא חוקיים באמריקה של המאה ה-19, הפיטבול זכה להערצה בזכות כישרונות הרועים שלו ויכולתו לעבוד לצד בני אדם.
המאה ה-20: תהילה וחרפה
קרבות כלבים הפכה לא פופולרית בתחילת המאה ה-20, והאמריקאים התמקדו בהיבטים החיוביים של הפיטבול. הם נחשבו לכלבים אמינים שעבדו קשה עבור אומה מתפתחת. בשנת 1917, פיטבול הפך לגיבור בלתי סביר כאשר ארצות הברית נכנסה למלחמת העולם הראשונה.הכלב תואר כפיטבול אמריקאי, אך היו ששיערו שהכלב היה חלק מבוסטון טרייר.
חייל הפיטבול
הכלב, שנקרא מאוחר יותר "סטבי", שוטט לאזור אימונים באוניברסיטת ייל עבור חיילים אמריקאים. הכלב התיידד עם החיילים והלך בעקבותיהם ברחבי המחנה. כשחיילי המשמר הלאומי יצאו לגרמניה, הם הבריחו את סטאבי על סיפון ה-S. S. Minnesota. סטאבי היה מחזק מורל עבור חיילי ארה" ב חסרי ניסיון שבעלי בריתם הצרפתים הביטו בהם בזלזול, אבל עד מהרה, הפיטבול הפך ליותר ממעודדת עבור ארצות הברית.
כאשר חיילים אמריקאים כבשו את העיירה הגרמנית Schieprey, הגרמנים הנסוגים הטילו רימוני יד לתוך השוחות. סטאבי רץ אל השוחות ונפצע ברגלו הקדמית מהפיצוצים. הוא החלים מפצעיו והשתתף ב-17 קרבות.
מעשה הגבורה המפורסם ביותר שלו התרחש כאשר הכניע מרגל גרמני וקרע את צלב הברזל שלו. גנרל פרשינג, מפקד כוחות ארה" ב, העניק לסטבי מדליית גיבור זהב שהוזמנה על ידי האגודה לחינוך הומני שהפכה מאוחר יותר לאגודת ההומאנית. לאחר שנפטר ב-1926, ה" ניו יורק טיימס" הקדיש שלושה טורים להספד שלו, והסמיתסוניאן שימר את שרידיו.
כלבי הוליווד
התהילה והכבוד של סטאבי הגבירו את חיבת הציבור לפיט בול, והכלבים החלו להופיע בסרטים ובסרטים קצרים הוליוודיים מוקדמים. באסטר קיטון, פאטי ארבוקל והמפיק האל רואץ' הציגו פיטבולים בסרטיהם. האל רואץ' מצא את הבור המפורסם ביותר בהוליווד, פיט. פיט הופיע במכנסיים הקצרים של Our Gangs ו-Little Rascals.
פוליטיקאים, סופרים מפורסמים וסלבריטאים קידמו את פיטבולס בתור "הכלב של אמריקה". כמה מבעלי הבור הידועים בתחילת המאה ה-20 כוללים את תיאודור רוזוולט, מארק טוויין, פרד אסטר והאמפרי בוגרט.מתחילת שנות ה-1900 ועד סוף שנות ה-60, פיטבולס היו חיות המחמד האהובות על האמריקאים, אך שנות ה-70 וה-80 לא היו חביבות לגזע.
שינוי דעות הציבור
סוף שנות ה-60 ותחילת שנות ה-70 היו תקופה סוערת בארצות הברית, ולמרבה הצער, מועדוני קרבות כלבים הפכו נפוצים יותר. מגדלים חסרי מוניטין, זבובים בלילה, החלו לגדל פיטבולים ללא כל ידע בגידול סלקטיבי, והדיווחים על התקפות כלבים גדלו באופן משמעותי בשנות ה-70. בשנת 1974, לעיר ניו יורק היו 35,000 דיווחים על התקפות כלבים, וכעת הנתון קרוב יותר ל-3,500.
הסדרת הפשע הייתה קשה מכיוון שהמועדונים היו ממוקמים במספר מדינות, אך קבוצות למען זכויות בעלי חיים שכנעו את התקשורת לפרסם עוד סיפורים על הזוועות של קרב כלבים כדי שהפשע יוכל להפוך לפשע. רבים מהקרבות התרחשו באזורים עירוניים עם קהילות מיעוטים, ודיווחים בתקשורת על קרבות כלבים עוררו לעתים קרובות את המתח הגזעי במדינה.בשנת 1976, הקונגרס האמריקני אסר על קרבות כלבים בכל 50 המדינות, אך המוניטין של גזע הפיטבול רק גדל.
טיים מגזין וספורטס אילוסטרייטד
מאמרים בעיתונים בתחילת המאה ה-20 קידמו את הפיטבול כבן לוויה נאמן, אך הסיקור התקשורתי של הגזע בשנות השמונים והתשעים קיבל נימה מבשרת רעות. בשנת 1987, מגזין טיים הציג פיטבול בעמוד הראשון שלו עם הכותרת "החבר והרוצח של הפיטבול". הציבור הפך יותר ויותר לפחד מהכלבים, והמאמר "היזהר מכלב הזה" של ספורטס אילוסטרייטד הנציח עוד יותר את הסטריאוטיפ לפיו בורות מהווים סכנה לחברה.
תוקפנות בכלבים לא הייתה מובנת היטב בשנות ה-80 כפי שהיא כעת. ברונוון דיקי, מחברת "פיטבול: הקרב על אייקון אמריקאי" פרסמה את ספרה כדי להפריך מיתוסים נפוצים על פיטבולים. חלק מאי הדיוקים שהיא מפריכה כוללים:
- פיטבולס מתוכננים להרוג:אגרסיביות אינה תכונה נפוצה של פיטבולס.לוחמי כלבים שמחפשים גורי פיט אגרסיביים בהמלטה בריאה שוקלים למצוא כלב "מרושע" אחד מתוך חמישה כהצלחה. אילוץ פיטבולס לסבול דיאטות לא מספקות, חשיפה לאלמנטים ותנאי חיים לא אנושיים יכולים להוביל להתנהגות אגרסיבית יותר.
- הנשיכה של פיטבול גרועה יותר מגזעים אחרים מכיוון שהלסת ננעלת: מחקרים מדעיים הפריכו את התפיסה המוטעית הזו. כוח הנשיכה של הכלב קשור ישירות למסה שלו. כלבים לומדים לכייל את הנשיכות שלהם בתור גורים בזמן הנקה.
הטרגדיה של 2007
לאחר שנעצר באשמת סמים, דבון בודי סיפר לחוקרים שהוא גר בכתובת של מייקל ויק. ויק היה קוורטרבק של אטלנטה פלקון, וכשהחוקרים ערכו חיפוש ברכושו, הם מצאו עדויות לקרבות כלבים. לאחר הגשת צו נוסף, המשטרה מצאה:
- כלבים פצועים ולא מוזנים בשרשרת לסרנים של מכוניות; רוב 51 הכלבים היו פיטבולס
- אזור לחימה מצופה בדם
- דוכן אונס להחדירת בורות נשיים תוקפניים
- ציוד אילוף וגידול בעלי חיים
- תרופות משפרות ביצועים להגברת תוקפנות
- ניירת המפרטת את מבצע קרבות הכלבים
מייקל ויק הואשם בשקר לחוקרים הפדרליים לאחר שהודה רק בהרג שני כלבים, והוא ריצה 21 חודשי מאסר. מבצע "Bad Newz Kennels" של שחקן הכדורגל לשעבר חשף את העולם לתנאים הנוראיים שחוו Vick's Pit Bulls.
לפני שהחיות חולצו, הבחינו החוקרים שכלבים מבועתים רבים "מפנקים" את עצמם עד הקרקע. הם נשכבו כשמישהו ניגש אליהם כי הם פחדו מבני אדם.
למרבה המזל, לאירוע הדוחה היה סוף טוב לשאר כלבי הקרב של ויק.מתוך 51 הכלבים שחולצו, 48 עברו שיקום וקיבלו בתים אוהבים. התקשורת ראיינה את הורי המחמד החדשים והדגישה עד כמה הכלבים היו חיבים ושובבים. הפשע של ויק עזר לשנות את ההשקפה של Pits כרוצחים.
כאשר הקושרים של ויק סיפרו לחוקרים את הפרטים הנוראיים של הריגת המפסידים של קרבות כלבים, כולל התחשמלות, חנק והכאת כלבים למוות, האמריקאים סוף סוף הבינו שבני האדם אשמים בכלבים תוקפניים. פיטבולס היו רק הקורבנות.
מחשבות אחרונות
לכמה גזעי כלבים יש גוף שרירי, פרווה חלקה ולסתות גדולות. זיהוי פיטבול אמריקאי על ידי רמזים חזותיים הוביל ליותר כלבים שנכנסו למקלטים והורדתם. המוניטין של הבור השתפר משמעותית מאז חילוץ הכלבים של מייקל ויק, אך הגזע הלא מובן עדיין לא שמר על התואר הקודם שלו "הכלב של אמריקה".אני מקווה שמחקר נוסף על גנטיקה ותוקפנות של כלבים ידגיש לציבור כי הפיטבול הוא כלב רגיל שזקוק למשפחה אוהבת במקום רוצח צמא דם.
