הדלמטים הם אנרגטיים, שובבים, קשוחים וידועים כרגישים לרגשות אנושיים. שילוב התכונות שלהם גרם לכך שהם שימשו בתחילה לרוץ עם כרכרות נוסעים, לשמור על הסוסים רגועים ואפשר להגן על הכרכרה ותושביה מכל איום פוטנציאלי.
נוהג זה נמשך בשנות ה-1700 כאשר כוחות הכיבוי השתמשו בכרכרות דומות רתומות לסוסים כדי להשתתף בשריפות.כשהם לא רצו עם כרכרות, הכלבים גרו בבית הכיבוי, וסיפקו חובות הגנה והרגעות דומות. נוכחותם הייתה כה נפוצה עד שהם נודעו, ועדיין מתייחסים אליהם לעתים קרובות, בתור כלבי בית אש.
בעוד שהשימוש בכלי רכב ממונעים גרם לכך שהדלמטים כבר לא רצו לצד עגלות כיבוי, רבים עדיין מוחזקים בבתי כיבוי אש כמלווים וכלבי שמירה.
על דלמטים
הדלמטי הוא גזע בינוני, אנרגטי וחזק, נאמן ונאמן. הגזע פותח ככלב מאמן. בדרך כלל פרוסים בלהקות קטנות, כלבים אלה היו רצים לצד מאמנים. הם שימשו להגנה על התושבים ותכולת הקרונות, אך הם שימשו גם משום שהייתה להם יכולת בלתי רגילה להצליח להרגיע ולהרגיע את הסוסים שמשכו את העגלות. גם כשהייתה סכנה, הצליחו הדלמטים למנוע מהסוסים להיכנס לפאניקה ולהתברג, מה שעלול לגרום לפציעה באנשים ולנזק לכל סחורה שהובלה.
למרות שכיום יש סיכוי גבוה יותר שהם יוחזקו ככלבי לוויה וחיות מחמד משפחתיות, הודות לטבעם השובב והגישה הנאמנה שלהם, עדיין ניתן לראות אותם בבתי כיבוי אש ואפילו מלווים את צוותי הכיבוי בזמן שהם מטפלים במצבי חירום.
5 התכונות שהפכו את הדלמטים לכלב בית האש האידיאלי
ישנם גזעים רבים של כלבים המסוגלים לרוץ באותה מהירות כמו עגלות רתומות לסוס. חלקם נהדרים ככלבי שמירה, ולחלקם יש את הסיבולת ותשומת הלב שיוכלו למלא את העבודה הזו לאורך כל היום, אבל זה היה הדלמטי שהפך לכלב בית האש הפופולרי ביותר הודות לשילוב התכונות המועילות שלו. כמה מהסיבות לכך שהדלמטי הפך לגזע הבחירה לתפקיד זה היו:
1. סיבולת
משאיות הכיבוי הראשונות היו בעצם עגלות שנמשכו על ידי אנשים, אבל ברגע שסוסים השתלטו על חובת המשיכה, לא עבר זמן רב עד שהדלמטים הצטרפו לצוות הכיבוי. אחת מתפקידיו של הדלמטי הייתה לרוץ לצד עגלת האש, ולמעשה לפנות דרך עבור הכבאים לעבור.
הדלמטים היו צריכים לשמור על קצב טוב, לשמור על אותה מהירות כמו הסוסים, והם נאלצו לעשות זאת עד שהגיעו למקום השריפה.ברגע שהאש תכבה, הכלבים יצטרכו לברוח בחזרה. רמות הסיבולת הגבוהות שלהם עדיין נוכחות היום, ולבעלים יכול להיות קשה ללבוש את חיות המחמד הדלמטיות שלהם.
2. טבע מרגיע
ללא ספק, הסיבה הגדולה ביותר לכך שהדלמטי נבחר על פני כל זן אחר של כלבים הייתה ביכולתו להרגיע את הסוסים. סוסים מפחדים באופן טבעי מאש, והם יכולים להיבהל כאשר הם נמצאים ליד המוני אנשים גדולים. דלמטים הצליחו להרגיע את הסוסים כשהם היו סמוך לזירת השריפה והשאירו אותם רגועים בריצה לזירת השריפה.
3. חובות שמירה
הדלמטים נאמנים מאוד, והם מהווים כלבי שמירה מצוינים. הם שימשו בתחילה ככלבי עגלות, והם הגנו מפני גנבים וכייסים. אמנם זה לא היה חשוב כל כך כאשר הם מלווים עגלות כיבוי, אבל הכלבים היו מגנים על העגלה והסוסים בזמן שהכבאים כיבו את האש.הם גם ישתמשו באותן תכונות כדי לעזור לשמור על בית האש עצמו ולמנוע מגנבים להיכנס.
4. נביחה חזקה
אחת הסיבות לכך שהדלמטי מייצר כלב שמירה כל כך טוב היא שיש לו נביחות חזקות והוא לא מפחד להשתמש בו כשצריך.
הכלבים היו מפנים שביל לעגלת האש שלאחר מכן. חבורה קטנה של דלמטים הייתה בדרך כלל רצה לפני העגלה והייתה נובחת אזהרה כדי להבטיח שאנשים יצאו מדרך הסוסים. תכונה זו הייתה מועילה גם בעת הרחקת גנבים ואפילו טורפים פוטנציאליים.
גם כיום, הגזע ידוע בנביחות כאשר הוא חש באיזשהו איום, ולבעלים מומלץ ללמד את הפקודה "שקט".
5. בלתי מעורער
בעוד שסוסים נבהלים מאש וקצת רעשים חזקים, הדלמטים לכאורה בלתי ניתנים להתנפצות. הטבע הבלתי מעורער הזה הוביל למיתוס לא אמיתי לפיו הדלמטים חירשים.אנשים טענו שהם הצליחו ללוות ולהגן על הסוסים כי הם לא יכלו לשמוע את צליל הסירנות או רעשים חזקים אחרים, אבל זה הוכח.
עם זאת, ידוע כי דלמטים נוטים יותר לחירשות מאשר גזעים אחרים, והשמיעה עלולה להיות מושפעת לרעה באוזניים אחת או בשתיהן של כלבים חולים.
מסקנה
הדלמטים ידועים ככלבי כבאות כי לאחר שהראו את יכולתם ככלבי עגלות, הם נוצלו לליווי עגלות כיבוי אש ושהו בבית האש. הם עדיין מוחזקים בכמה בתי כיבוי היום, למרות שהם אינם נחוצים כדי לרוץ מול עגלות או לייצב את העצבים של סוסי עגלות אש צפופים. הם משמשים כעת כחברים לצוות הכיבוי וכדי לספק חובות שמירה והגנה בבית הכיבוי עצמו.
