לשועלים הייתה השפעה גדולה על אוכלוסיות החיות המקומיות של אוסטרליה. למרות שאנשים רבים מחשיבים אותם כחמודים, האוסטרלים יראו אותם כמטרד. אבל אלה הם יצורים עמידים שיכולים לשרוד במגוון של סביבות, והאאוטבק האוסטרלי לא היווה מכשול להצלחת המין ביבשת.
האם שועלים ילידי אוסטרליה?
שועלים אינם ילידי אוסטרליה. הם הוצגו לראשונה למטרות ציד באמצע שנות ה-1800. עם זאת, אוכלוסיות יצאו עד מהרה משליטה. לקח למין כ-100 שנים להתפשט על פני כל היבשת.
מכיוון ששועלים אינם זן מקומי באוסטרליה והם גורמים נזק חמור לאוכלוסיות בעלי חיים מקומיים, הם נחשבים למין פולש. הם אפילו הצליחו להתפשט לטסמניה באמצעות החדרה לא חוקית.
השפעת השועלים על אוסטרליה
באוסטרליה, שועלים מגבילים את אוכלוסיות היונקים המקומיים. הם טורפים יונקים קטנים יותר, כמו פוסומים, וולאבי וקנגורו עכברים, שראו אוכלוסיות מתדלדלות כתוצאה מכך.
בסך הכל, שבעה מיני יונקים נחשבים תחת איום מובהק. 14 מיני יונקים נוספים נתפסים כמאוימים. שועלים טרפו יונקים, ציפורים מקננות קרקע, זוחלים ועוד. גרוע מכך, הם מפיצים מחלות על פני אוכלוסיות חיות מקומיות שהורסות אותן עוד יותר.
כמה שועלים יש באוסטרליה?
שועלים הצליחו כל כך באוסטרליה שאוכלוסייתם התפוצצה בעוד יונקים מקומיים אחרים נמצאים בדעיכה. מה שהתחיל בתור כמה שועלים שיובאו לשימוש בציד הפך לבעיה מסיבית ונפוצה.
ספירת יצורי בר היא עסק קשה מאוד, והאוכלוסיות גדלות כל הזמן. בשנת 2012, ההערכה הייתה שיש יותר משבעה מיליון שועלים אדומים באוסטרליה, עם גידול אוכלוסיה שלא מראה סימני האטה.
דינגו נגד שועלים
אוכלוסיית היונקים יורדת בכל רחבי אוסטרליה. בעוד ששועלים הם גורם תורם, הם לא האשמים הבלעדיים לירידה ביונקים. עם זאת, מחקר שנערך לאחרונה מצא כמה תוצאות מעניינות.
מסתבר שחיות כיס שורדות במספרים הגבוהים ביותר שבהם נמצאים דינגו בצפיפות הגבוהה ביותר. זה כמעט נראה מנוגד לאינטואיציה מכיוון שהדינגו ניזונים מרבים מחיות הכיס הקטנות הללו. אבל מסתבר שדינגו הורגים שועלים וחתולי בר, מה ששומר על אוכלוסיות יונקים מקומיות נמוכות במקומות אחרים. משמעות הדבר היא שאין כל כך הרבה טורפים ליד אוכלוסיות דינגו, וכתוצאה מכך גם אוכלוסיות גבוהות יותר של מיני טרף.
שועלים באזורים עירוניים
שועלים הם יצורים עמידים להפליא, כך שהאוכלוסיות שלהם לא מוגבלות רק לאדמות השממה. למעשה, שועלים חיים בנוחות בערים רבות באוסטרליה. תמצאו שועלים בסידני, פרת', בריסביין, מלבורן, אדלייד ועוד, לעתים קרובות נחפרים מתחת לבתים.
טסמניה
טסמניה עבדה קשה כדי להימנע מלחזור על אותה בעיית שועל שאיתה נאלצה אוסטרליה להתמודד. למרות מאמציהם, שועלים הוכנסו לאי באופן בלתי חוקי. אבל כוח המשימה החופשי של השועל הטסמני פועל למיגור בעיית השועל לפני שהיא תצא משליטה.
סיום
שועלים הם בעיה מרכזית עבור אוסטרליה. היצורים האלה נראים חביבים וחמודים כשהם לא מין פולשני. אבל כשהם הורסים את אוכלוסיות היונקים המקומיים על פני יבשת שלמה, אתה מתחיל לראות אותם באור אחר.אולי הם יצורים חמודים, אבל עלולות להיות להם השפעות הרסניות אם יוצגו לאזור הלא נכון.
- אוכלוסיות שועלים בצפון אמריקה
- האם שועלים מסוכנים? סיכונים בריאותיים ושאלות נפוצות
- מדריך למתחילים של פוקס: איך נראה שועל?
