| גודל: | סטנדרטי |
| משקל: | 4-8 פאונד בממוצע, עם קצת יותר מ-10 פאונד |
| תוחלת חיים: | עד 9 שנים |
| סוג גוף: | חצי קשת |
| טמפרמנט: | פרא |
| גזעים דומים: | כל הארנבות המאולפות, אבל במיוחד ארנבות בלגיות |
Oryctolagus cuniculus הוא הגזע שהתחיל את הכל: בתור האב הקדמון המשותף של כמעט כל ארנב מבוית הזמין כיום, הגנים שלו עיצבו את ההיסטוריה וההתפתחות של הארנבות בכל העולם. אפילו גזעי הארנבים המעטים הללו שהגיעו מאסיה הוכלאו כעת עם ארנבות אירופיות, מה שהופך אותו לגזע הארנבות הפורה ביותר בהיסטוריה של העולם!
בעלי חיים בעלי יכולת הסתגלות גבוהה אלה מצאו את דרכם לכל יבשת מלבד אנטארקטיקה ואסיה, ואפילו לאוסטרליה - שם מספר האוכלוסייה המתפוצץ שלהם גרם להרס ביבולים מקומיים.
אם אי פעם תהיתם מאיפה מגיע ארנב המחמד שלכם, אל תחפשו רחוק יותר מהמדריך הזה לארנב האירופי! בו, נדון במקורות הסבירים של הארנבת הגלובלית הזו, כמו גם בהתנהגותם בטבע. בואו נתחיל ללמוד על האב הקדמון המרתק ביותר הזה של ארנב הבית של היום!
היסטוריה ומקורו של הארנב האירופי
כיליד דרום מערב אירופה, ייתכן שהארנבים הראשונים של Oryctolagus cuniculus היו גם ילידים בצפון אפריקה. פורטוגל וספרד טוענות לאוכלוסיות הגדולות ביותר בעידן החקר בראשית המאה ה-16, מה שהופך את המדינות הללו למקום המוצא הסביר של האבות הקדמונים של כל גזעי הארנבים של ארצות הברית.
בניגוד לדעה הרווחת, ארנבות אינן מכרסמים, אלא בני משפחה הנקראת לגומורפים. מותאם בעיקר לחיים ביבשה, רוב גזעי הארנבים יימנעו משחייה וטיפוס לטובת ריצה. זה הפך אותם לחיה אידיאלית להחזיק גם כחיית מחמד וגם כמקור לבשר ופרווה, מה שהוביל לגידול וגידול נרחבים ברחבי יבשת אירופה.
כעת, כ-400 שנה לאחר התצפיות המתועדות הראשונות של מבויית ארנבות, הארנב האירופי הפך לילד הפוסטר של כל גזעי הארנבים. קלות הטיפול שלו, ההתבגרות המהירה וייצור הפרווה השופע שלו הציבו אותו לנצח בחסדיהם הטובים של מטפלים אנושיים ברחבי העולם.
תיאור כללי והתנהגות
לרוב שוקלים בין 5 ל-7 פאונד, ארנבות אירופיות גמישות ומעוצבות לתנועה מהירה כדי לתמרן את הטורפים. התנהגות זו מוגזמת על ידי מחזור השינה/ערות הרגיל שלהם: ארנבות אירופיות, כמו גם ארנבות באופן כללי, פעילים ביותר סביב עלות השחר והחשכה, כאשר הראייה של הטורפים פחות חריפה.
ארנב הבר האירופאי בוחר לחיות במחילות כדי למנוע עוד יותר גישה לטורפים. כשהם מתכנסים עם בין 2 לתריסר ארנבים אחרים, הם ישמרו באגרסיביות על הטריטוריה שלהם. עבור רוב הארנבונים האירופיים, כל חייהם יתקיימו בטווח של פחות מ-200 רגל מהמחילות שלהם.
בעוד שארנבות מבויתות זמינות כעת במגוון רחב ביותר של צבעי פרווה, הארנב האירופי הבר נוטה להישאר עם גווני אדמה כדי להפוך אותו לפחות גלוי לטורפים.זה כולל מגוון שלם של חומים, לפעמים מעוטרים בלבן להגנה טובה יותר בשלג החורף.
חלק גדול מהצלחתו של הארנב האירופי כאבו של גזעים מבויתים הוא קצב הרבייה המהיר להפליא שלו. להגיע לבגרות מינית תוך 3 חודשים בלבד, לארנבים אירופאים יש תקופת הריון של 30 יום בלבד מההריון ועד הלידה.
בית גידול, דיאטה וטורפים
העדיפו בדרך כלל לחיות באדמות דשא בעלות צמיחה נמוכה, ארנבות תמיד יחפשו מחסה בצורה של גבעות ומחילות. בעלי חיים ייעודיים במישורים, הם לא יעשו קנים או מחילות בתוך יערות.
התזונה הצפויה ממנה נהנים ארנבות מבויתות היא בהחלט תוצר של מוצאם של הארנבות האירופיות. הארנבים האירופיים חיים בעיקר בשטחי עשב ובמישורים, אוהבים לאכול עשבים צעירים, זרעים, ירקות, עלים ודגנים. כשמזון מועט בחורף, חלק מהארנבות הללו יאכלו גם קליפות עצים.
כל העיבודים שסיקרנו עד כה הם בתגובה לעובדת חיים פשוטה אחת של ארנבות אירופיות: הם נטרפים על ידי מגוון רחב של בעלי חיים בטבע. בין אם ניצוד על ידי שועל, כלב, חתול, גירית, חמוס, או כל אחד מהזנים הרבים של עופות דורסים, ארנבות הן אולי חיית הטרף הפורה ביותר בעולם.
מחשבות אחרונות
לאוהבי ארנבים ברחבי העולם יש הרבה על מה להודות לגזע הארנב האירופי: בתור האב הקדמון של כל הגזעים המבויתים שלנו, חוסנו, שנינותו ויכולת ההסתגלות שלו הפכו אותו להצלחה מתמדת בכל מקום בו הוא חי. על ידי לימוד החיים של חיות הבר המדהימות הללו, אנו יכולים לקבל כל כך הרבה תובנות על חייהם של חיות המחמד שלנו.
להיסטוריה מלאה של גזע זה ושל גזעים אחרים, אנא עיין ב-Bob D. Whitman's Domestic Rabbits and their Historys, שבהם השתמשנו כמקור להרבה מהמידע במאמר זה.
