חתולים הם בעלי החיים השניים בשכיחותו בארצות הברית, ונכון לשנת 2022, 29% ממשקי הבית מחזיקים בחתולים. כלבים עדיין שולטים במספרים האלה שכן בערך 44.5% ממשקי הבית מחזיקים כלבים, אבל החתולים נמצאים ממש מאחוריהם בפופולריות.
אבל האם תהיתם פעם מתי החתול הראשון הובא לאמריקה? ידוע כי החוקר הגדול,כריסטופר קולומבוס, נחת באמריקה בשנת 1492, ועם זה, חתולים הגיעו לארץ יחד איתו בואו נצלול עמוק יותר לתוך ההיסטוריה של החתולים הראשונים ב- אמריקה.
האם כריסטופר קולומבוס הביא את החתול הראשון לאמריקה?
כאשר כריסטופר קולומבוס וצוותו עלו על ספינותיהם-הניניה, הפינטה והסנטה מריה-באירופה ב-3 באוגוסט 1492, לא היה לו ולצוות מושג ביבשת גדולה אחרת, הידועה בשם "העולם החדש של אמריקה", התקיים עד שהם הפליגו על הארץ.מאמינים שחתולים היו על סיפון הספינה כדי להרחיק מכרסמים ושרצים, והחתולים האלה הניחו כפות על היבשה עם הצוות, מה שהכניס חתולים לאמריקה.
האם היו קיימים חתולים על אדמת אמריקה לפני כריסטופר קולומבוס?
חתולים אכן היו על אדמת אמריקה לפני שכריסטופר קולומבוס הפליג באוקיינוס הכחול; עם זאת, חתולים אלו לא היו החתולים המבויתים שאנו מכירים ואוהבים כיום. אלה היו חתולים בעלי שיניים חרבות שהיו שייכים למשפחת ה-Felidae - כל 67 המינים שלהם - שחיו לפני כ-800,000 שנה. החתולים הגדולים הללו נכחדו לפני 8,000 עד 10,000 שנים.
היתרונות של חתולים בספינות
במהלך המאות ה-15ו-16, בני האדם הבינו עד כמה חתולים מועילים להם. הם היו מטען רצוי על סיפון ספינות כי הם הרגו מכרסמים ושמרו על השרצים והמחלות. קיום יצור שהרג חולדות ועכברים היה יתרון משמעותי מכיוון שהחתולים הללו גם הגנו על אספקת המזון של המלחים מפני פשיטות של מכרסמים, וזה גם מנע ממכרסמים ללעוס דרך חבלים על הספינה.
כריסטופר קולומבוס לא היה החוקר היחיד שהביא חתולים לאמריקה; מאמינים שחתולים הגיעו לאמריקה דרך ה-Mayflower בשנת 1620. לא רק שחתולים היו מועילים על ספינות להרג מכרסמים ולמניעת התפשטות מחלות, אלא גם המלחים ראו בהם מזל טוב. חלק מהמלחים אפילו לא יצאו להפלגה אלא אם כן היה חתול על הסיפון. למעשה, התועלת ההדדית הזו בין חתולים לבני אדם אפשרה לחתולים לביית את עצמם על ידי הצגת ראויותם.
מה מראים רישומים ארכיאולוגיים על חתולים עתיקים?
עובדה שחתולים אינם זקוקים לבני אדם כדי לשרוד, וזה בעיקר האופן שבו חתולים בייתו את עצמם על ידי הוכחה עד כמה הם בעלי ערך לבני אדם. עם זאת, תעלומה קטנה מעטפת את הנושא של מתי בויתו חתולים לראשונה, ומדענים מנסים לחבר את החלקים יחד במשך עידנים. רישומים ארכיאולוגיים לא עזרו הרבה מכיוון שלחתולים מבויתים יש גולגולות ושלדים דומים מאבותיהם של חתולי הבר.עם זאת, רמזים צצו בשנת 1983 כאשר עצם לסת התגלתה באי קפריסין, שראשיתה 8, 000 שנה. לא סביר שבני אדם היו מביאים חתולים לאי, מה שמצביע על כך שחתולים בויתו לפני 8,000 שנה.
בשנת 2004 התגלתה תגלית נוספת שבה חתול נקבר בכוונה עם אדם באתר ישן יותר באי קפריסין, מה שמעיד על כך שהחתולים העתיקים הללו מבויתים ודחקו את עידן הביות אחורה עוד 1,500 שנה.
מתי הפכו חתולים לחיות מחמד ביתיות?
חתולים המשיכו להראות את ערכם על סיפון ספינות חיל הים, ובסוף מלחמת העולם הראשונה, חתולים התקבלו כחיות מחמד. חתולים אפילו היו עובדים של שירות הדואר של ארצות הברית כבר במאות ה-19ו-20. מנהלי הדואר היו צריכים דרך להיפטר מעכברים בבנייני הדואר, ומה פתרון טוב יותר מאשר שחתולים יטפלו בבעיה באופן טבעי?
אז מתי חתולים הפכו לחיות מחמד פופולריות בבית? למרות שחתולים הגיעו לאמריקה בשנת 1492, ואחר כך שוב במאה ה-16, הם לא הפכו לחיות מחמד פופולריות עד המאה ה-20. החזקת חתולים בתוך הבית לא הייתה אפשרית עד שאד לואו, איש עסקים אמריקאי, המציא את המלטה של חתלתולים ב-1947. לפני ההמצאה, אנשים השתמשו בעיתונים או במחבתות מלאות בלכלוך, מה שלא היה אידיאלי, בלשון המעטה. בשנות ה-60 יצא לשוק המותג Tidy Cat של זבל חתלתולים, מייצר זבל קל לשימוש ומציע ארגזי חול זולים. הנוחות הביאה לכך שיותר חתולים גרים בבית, בניגוד לחתולי חוץ שיבואו והלכו כרצונם.
מסקנה
כנראה שחתולים הגיעו לראשונה לארץ אמריקאית כאשר כריסטופר קולומבוס גילה את שתי היבשות הגדולות. ולמרות שרוב החתולים הם חתולים בבית בימינו, הם עדיין מראים את ערכם על ידי הריגת מכרסמים.
האם אי פעם החתול שלך השאיר לך מתנה על מפתן הדלת? אנחנו בטוחים שיש לך, מכיוון שעדיין יש להם את האינסטינקטים האלה שמקורם באבותיהם של חתולי הבר.
