מונטנה ידועה במרחבים הפתוחים לרווחה ובנקודות הציון המדהימות שלה, כמו הפארק הלאומי גליישר, שמורה עצומה המשתרעת עד קנדה. היופי של הפסגות המושלגות של הפארק, האגמים ומסלולי ההליכה השונים הופך אותו למקום מפלט פופולרי לחובבי חוצות, עם כמה מהנופים היפים ביותר בארצות הברית. כמובן, אם אתם מתכננים לטייל בכל מקום במדינת ביג סקיי, יתכן שאתם תוהים לגבי אוכלוסיית הנחשים המקומית והאם מישהו מהם שווה לדאוג.
ישנם 10 מיני נחשים ילידי מונטנה, ורק אחד - נחש הערבה - הוא ארסי וניתן למצוא אותו בכל המדינה. מתוך 10 אלה, שלושה הם נחשי בירית, שבדרך כלל מוחזקים כחיות מחמד ואינם מסוכנים לבני אדם.
הנה 10 מיני הנחשים ילידי מונטנה.
הנחש הארסי נמצא במונטנה
1. נחש הערבה
| מינים: | Crotalis viridis |
| אריכות ימים: | 16–20 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | רק לבעלי נחשים מנוסים עם הרבה מקום |
| חוקי להחזיק?: | ברוב המדינות |
| גודל למבוגרים: | 35–45 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחש הערבה נמצא ברחבי מונטנה, ומעדיף הרים מיוערים וערבות. כמו כל הנחשים האחרים, לערבות יש טבעות קטנות בקצה זנבותיהן שמתנגשות זו בזו כדי להשמיע קול שקשוק. יש להם ראש שטוח ומשולש עם גוף חום בהיר מכוסה כתמים כהים, סגלגלים עם גבולות לבנים צרים ובטן שמנת או צהובה חיוורת.
כמו לכל הצפעים, יש להם ניבים חלולים נשלפים שבהם הם משתמשים כדי להחדיר ארס לטרף שלהם. הם מסוגלים לתת ביס קטלני לבני אדם, אם כי זה נדיר מכיוון שהם בדרך כלל אינם תוקפניים ולא יתקפו בני אדם אלא אם כן יתגרו.
3 נחשי המים במונטנה
למרות שאין מינים "אמיתיים" של נחשי מים במונטנה, ניתן למצוא נחשי בירית לעתים קרובות במים וסביבם. הם אמנם לא מבלים זמן רב במים כמו נחשי מים אמיתיים, אבל הם נהנים להיות קרובים לגופי מים, ובשבי, הם יעריכו קערה קטנה להשרות בה.
2. נחש בירית מצוי
| מינים: | Thamnophis sirtalis |
| אריכות ימים: | 4–5 שנים (עד 10 בשבי) |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 23–30 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחש הבירית הוא חיית מחמד פופולרית בשל מזגו הצייתן וגודלו הקטן יחסית.הם מהמגוון הרחב ביותר של מיני בירית וניתן למצוא אותם ב-48 מדינות ברחבי ארה" ב. הם יכולים להשתנות מאוד בצבע, אם כי הם נמצאים בדרך כלל בשחור, זית, חום ואפור. כמעט לכולם יהיו שלושת הפסים הצהובים האופייניים לאורך הגוף.
נחשי בירית הם ארסיים במידה קלה, למרות שהם אינם מהווים איום על בני אדם. לעתים נדירות הם ינשכו, אלא אם כן הם מתגרים, וזה יגרום לא יותר מאשר אזור מעט נפוח ומגורה סביב הפצע.
3. נחש בירית מערבית יבשתית
| מינים: | Thamnophis elegans |
| אריכות ימים: | 2–3 שנים (6–12 בשבי) |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 30–40 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחש הבירית המערבי הוא נחש בירית הנפוץ כחיית מחמד בשל תזונתם המגוונת וקלות הטיפול בשבי. הם יאכלו כל דבר, מיונקים קטנים ודו-חיים ועד ציפורים, שבלולים ואפילו נחשים אחרים, ולכן אסור להחזיק אותם יחד בשבי. לרוב הנחשים הללו יש פס גדול צהוב או כתום בהיר לאורך עמוד השדרה, עם שני פסים קטנים יותר משני הצדדים, לרוב עם כתמים אדומים או שחורים בין הפסים.
הם מהארסיים ביותר בסוג בירית, למרות שהם אינם מהווים איום על בני אדם ובדרך כלל אינם תוקפניים אלא אם כן מאוימים.
4. נחש בירית מישורים
| מינים: | Thamnophis radix |
| אריכות ימים: | 5–8 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 16–28 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
The Plains Garter הוא נחש קטן, צייתן, ארסי קל, מה שהופך אותם לחיית מחמד פופולרית למתחילים. הם בדרך כלל שחורים או ירקרק-חום, עם פס הגב הצהוב הייחודי שנמצא על כל נחשי הבירית, לרוב עם שני פסים בהירים יותר משני הצדדים.הם נמצאים בדרך כלל בקרבת נחלים, בריכות ושאר גופי מים קטנים, אך ניתן למצוא אותם גם באזורים עירוניים. הם ניזונים בדרך כלל מתולעים, שבלולים ודו-חיים קטנים ועשויים אפילו לאכול ציפורים קטנות לפעמים.
6 הנחשים האחרים שנמצאו במונטנה
5. Northern Rubber Boa
| מינים: | Charina bottae |
| אריכות ימים: | 20–30 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | רק לבעלי נחשים מנוסים |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 21–26 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
בואה גומי צפונית הם נחשים איטיים וצייתניים, מה שהופך אותם לפופולריים כחיות מחמד, למרות שהם מאתגרים לטפל בהם ובוודאי לא למתחילים. יש להם עור רך דמוי גומי שממנו הם מקבלים את שמם, עם צבע גוף שזוף או אפור אחיד ובטן צהובה בהירה. נחשים אלה אינם ארסיים וצייתנים במיוחד, ולכן הם משמשים לעתים קרובות כדי לעזור לאנשים להתגבר על הפחד שלהם מנחשים. ניתן למצוא אותם בכל מקום מיערות ועד ערבות ובדרך כלל ניזונים מיונקים קטנים כמו עכברים וציפורים או מדי פעם נחשים אחרים.
6. Plains Hognose Snake
| מינים: | Heterodon nasicus |
| אריכות ימים: | 10–15 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 15–25 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחש ה-Plains Hognose פופולרי בתעשיית חיות המחמד בשל אופיו הצייתן והנוחות בטיפול. יש להם חוטם קצר ייחודי שממנו הם מקבלים את שמם, עם גוף חום בהיר עד שזוף וכתמים חומים כהים יותר זורמים על הגב שלהם. נחשים אלו אינם ארסיים ואינם מזיקים לבני אדם, בדרך כלל אינם אגרסיביים, ולעתים רחוקות נושכים. קל לטפל בהם בשבי ואוכלים מגוון של דו-חיים, יונקים קטנים ואפילו חרקים.
7. Western Milk Snake
| מינים: | Lampropeltis gentilis |
| אריכות ימים: | 15–20 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 45–55 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
מבולבל לעתים קרובות עם נחש האלמוגים הקטלני, נחש החלב המערבי דומה במראהו עם פסים אדומים, צהובים ושחורים לסירוגין לאורך כל גופם. עם זאת, הם אינם ארסיים ואינם מזיקים לבני אדם, ובדרך כלל הם נחשים ידידותיים אשר ממעטים לנשוך. נחשים אלה מעדיפים אזורים מיוערים בצפיפות בסביבתם הטבעית, אך ניתן למצוא אותם גם בשדות חקלאיים, וניזונים מיונקים קטנים כמו עכברים וציפורים קטנות.המראה היפה והאופי הצייתן שלהם הופכים אותם לחיות מחמד פופולריות.
8. Gopher Snake
| מינים: | Pituophis catenifer |
| אריכות ימים: | 12–15 שנים (עד 30 שנים בשבי) |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 4–5 רגל |
| דיאטה: | טורף |
נחשי גופר אינם ארסיים ומהווים נחשי מחמד נהדרים למתחילים.הם עלולים להפחיד בשל גופם הארוך והשרירי, אך לעיתים רחוקות הם אגרסיביים ואינם מזיקים לבני אדם. צבעם צהבהב-שיזוף עם חום כהה יותר, לפעמים אדום, סימנים לאורך כל גופם ובטן צהובה בהירה. הם מעדיפים תזונה של מכרסמים קטנים, וכך הם קיבלו את שמם, אבל ידוע שהם ניזונים גם מביצים ומציפורים קטנות.
9. רייסר צפון אמריקה
| מינים: | Coluber constrictor |
| אריכות ימים: | 8–10 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | לא |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 20–65 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
רוכבי צפון אמריקה הם נחשים דקים, צייתניים ועם זאת מהירים להפליא, שאינם נהנים מהטיפול, מה שהופך אותם לאידיאליים לשמירה כחיות מחמד. צבעם שחור או שחור כחלחל, עם בטן אפורה חיוורת וראש קטן. למרות המראה המרשים במקצת, המהירות המדהימה והאופי ההגנתי כשהם מאוימים, נחשים אלו אינם ארסיים ואינם מזיקים לבני אדם. הם פעילים ביותר במהלך היום בזמן שהם צדים את הטרף האהוב עליהם של מכרסמים קטנים ולטאות ואפילו ציפורים והביצים שלהם מדי פעם.
10. נחש ירוק חלק
| מינים: | Opheodrys vernalis |
| אריכות ימים: | 4–6 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | לא |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 14–20 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחשים ירוקים חלקים הם קטנים וקלים לטיפול כי יש להם תזונה המורכבת בעיקר מחרקים קטנים, עכבישים ותולעים ואין צורך להאכיל אותם בעכברים. עם זאת, הם ביישנים, לא נהנים לטפל בהם, ומעדיפים בתי גידול שקטים, ולכן הם לא מהווים חיות מחמד נהדרות בסך הכל, למרות שהם מוחזקים לעתים קרובות ככאלה. הם בדרך כלל בהירים, בצבע ירוק חי, עם בטן ירוקה חיוורת ועיניים קטנות עם חרוזים.הם אוהבים אזורי דשא לחים, כגון כרי דשא וביצות, אך ניתן למצוא אותם גם ביערות.
מסקנה
יש רק זן נחש אחד שצריך לדאוג לגביו במונטנה: נחש הערבה. למרבה המזל, כל שאר הנחשים ילידי מונטנה אינם מזיקים לבני אדם, ורובם מוחזקים בדרך כלל כחיות מחמד. אם תחליט להחזיק את אחד מהנחשים האלה כחיית מחמד, הקפד תמיד לרכוש אחד ממגדל ולהימנע מדגימות שנתפסו בטבע.
