נחשים רבים הם מגניבים וכיף להסתכל עליהם, אבל חלקם היו נושכים אותך ברגע שהסתכלו עליך. במקרים רבים, יכול להיות קשה להבחין בין הנחשים הידידותיים למפלצות.
למרבה המזל, בקליפורניה, זו לא בעיה גדולה. יש רק כמה מינים של נחשים ארסיים בקליפורניה, ודי קל לזהות אותם.
ישנם נחשים בכל רחבי המדינה, למרות שהם דומיננטיים יותר באזורי המדבר. כאן, אנו מסתכלים על אלה שסביר להניח שתמצא בעת שיטוט בקליפורניה.
9 הנחשים שנמצאו בקליפורניה
1. Coachwhip (או Racer) Snake
| מינים: | M. flagellum |
| אריכות ימים: | 16 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 6–8 רגל |
| דיאטה: | טורף |
קואצ'ויפ הם בין מיני הנחשים הנפוצים ביותר בארצות הברית, וניתן למצוא אותם בכל רחבי קליפורניה, למרות שהם ממוקמים בעיקר באזורים המרכזיים. הם ידועים גם בתור מרוץ כי הם מהירים במיוחד.
הם אוהבים בתי גידול פתוחים ואדמה חולית, ולעתים קרובות הם נמצאים ביערות, במדבריות ובשטחים חקלאיים. הם יאכלו כמעט כל דבר שהם יכולים להכניס לפה שלהם, כולל לטאות, עכברים, חרקים, ציפורים ונחשים אחרים. הם אינם ארסיים וגם אינם מכווצים; הם פשוט תופסים את הטרף שלהם ובולעים אותם בשלמותם.
זאבי ערבות, שועלים ועופות דורסים כולם יאכלו שוטים. אין לדעת איך הנחשים האלה יגיבו כשיאוימו עליהם. חלקם נעשים די אגרסיביים, בעוד שאחרים מעדיפים לשחק מת. למרות השמות שלהם, הם לא ממש יצליפו בך (ולא סביר שהם יאמנו אותך), והם בדרך כלל מעדיפים לברוח במקום להתעמת חזיתית עם סכנה.
2. נחש רעשן מערבי
| מינים: | C. אורגנוס |
| אריכות ימים: | 20 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | לא |
| חוקי להחזיק?: | לא |
| גודל למבוגרים: | 4–6 רגל |
| דיאטה: | טורף |
הנחשון המערבי הוא הנחש הארסי הנפוץ ביותר בקליפורניה, וטוב שיש להם רעשנים, כי הם מומחים בהתערבות עם הסביבה שלהם. הם בדרך כלל חומים או אפורים עם כתמים ורצועות בכל הגוף, וכשהם נמצאים במברשת או בבית גידול מדברי, כמעט בלתי אפשרי לזהות אותם.
ניתן למצוא אותם גם בסביבות עירוניות, כאשר רוב האינטראקציות האנושיות מגיעות בשבילי הליכה ובמקומות בעלי אופי זה.עם זאת, יש סיכוי גבוה יותר שכלבים וחיות מחמד אחרות יינשכו מאשר בני אדם. למרבה הצער, בעוד שהרעשן המסומן הוא הדרך הקלה ביותר לזהות את הנחשים הללו, הוא אינו חסין תקלות, מכיוון שהרעשנים שלהם יכולים להתנתק.
הנחשים האלה אוכלים ציפורים, מכרסמים, חרקים וביצים, בעוד שציפורים, זאבי ערבות, בובקטים ונחשים אחרים אוהבים לאכול אותם. בעלי חיים רבים יהרגו אותם לעין, גם אם לא יאכלו אותם; אלה כוללים צבאים, אנטילופות, פרות, סוסים, וכמובן, בני אדם.
3. פסיפיק גופר נחש
| מינים: | P. catenifer |
| אריכות ימים: | 15 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 3-7 רגל |
| דיאטה: | טורף |
נחשי גופר נמצאים בכל רחבי קליפורניה, אך הם נפוצים יותר באזורים הדרומיים. הם מעדיפים אזורים צחיחים למחצה, כולל מישורים שטוחים עם מעט מברשת לכיסוי, כך שהם נמצאים בדרך כלל במסגרות חקלאיות. עם זאת, לעתים רחוקות תראה אותם בגבהים הגבוהים מ-2,000 רגל.
הם בדרך כלל חומים כהים, ירוקים או צהובים, עם כתמים וכתמים לאורך כל הגב. כשהם מאוימים, הם עלולים לחרוק או לנער את זנבן כמו נחש רעשן; אבל זה הכל בלוף, מכיוון שהם לא ארסיים. למרבה הצער, מכיוון שנחשים מאבדים לפעמים את הרעשנים שלהם, קל לטעות שנחשי גופר הם בני הדודים המאיימים יותר שלהם.
נחשי גופר אוכלים בעיקר מכרסמים קטנים, כמו גופרים, אבל ידוע שהם אוכלים גם ציפורים, ביצים, לטאות ואפילו עטלפים. לעתים קרובות הם נטרפים על ידי שועלים, נצים אדומי זנב וזאבי ערבות, שאף אחד מהם לא מתרשם מרושם הנחש שלהם.
4. California Kingsnake
| מינים: | L. קליפורניה |
| אריכות ימים: | 20 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 3-5 רגל |
| דיאטה: | טורף |
נחש המלך של קליפורניה הוא אחד מנחשי המחמד הפופולריים ביותר, במידה רבה בשל וריאציות הצבע והדוגמאות הפראיות שהם יכולים להציג. הם נמצאים בכל רחבי קליפורניה, כולל אזורים עירוניים, כך שאתה עלול להיתקל באחד בכל מקום שתלך.
כמו נחשי גופר, הם לא מזיקים לבני אדם, אבל הם גם יחקו רעשן זנב של נחש רעשן אם הם מאוימים. כאשר הם מתמודדים עם בני אדם, ידוע שהם נושכים, שורקים ומפרישים מושק או תוכן צואה מהקלואקה שלהם.
הם נקראים נחשי מלכים מסיבה טובה: נחשים אחרים נותנים להם המון כבוד. למעשה, נחשים מהווים חלק גדול מהתזונה שלהם, והם חסינים במידה רבה מפני ארס רעשנים, כך שלזוחלים הללו אין דרך להגן על עצמם מפני נחש מלך מתקרב. נחשי קינג הם מכווצים, אז הם יעטפו נחש רעשן ויחנוקו אותם לפני שישאבו אותם למטה כמו ספגטי.
כמובן, לא כולם מכבדים את המלוכה, ולעתים קרובות הנחשים האלה נהרגים ונאכלים על ידי נצים, ינשופים, זאב ערבות, פוסומים ובאשים.
5. רוכב מערבי צהוב-בטן
| מינים: | C. מכווץ מורמון |
| אריכות ימים: | 10 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 3-6 רגל |
| דיאטה: | טורף |
נמצא בכל רחבי מערב ארצות הברית וקנדה (ועד דרומה כמו גואטמלה), הרוכב צהוב הבטן הוא נחש מהיר עם צבע צהוב על הבטן. נחשים לא ארסיים אלה מעדיפים אזורים יבשים ושטופי שמש כמו שדות פתוחים ואדמות יער, אם כי הם נמצאים בדרך כלל גם בביצות וליד שפת האגם.
כצעירים, הם אוכלים בעיקר חרקים, אך ככל שהם גדלים, הם יתפצלו לאוכלים ציפורים, ביצים, סנאים, צבים, ארנבות ואפילו נחשים גדולים יותר. אמנם יש להם את המילה "מכווץ" בשמם המדעי, אבל הנחשים האלה לא חונקים את הטרף שלהם, אלא מעדיפים לבלוע אותו בשלמותו.
הנחשים הללו ניצודים על ידי כל החשודים הרגילים (ציפורים, זאבי ערבות ונחשים אחרים), אך האיום הגדול ביותר עליהם נובע בדרך כלל מבני אדם. הם לא מצליחים בסביבות עירוניות, אז התפשטות הפרברים עלולה לאיים על קיומם, ובואו רק נגיד שהם לא בדיוק מקצוענים בחציית הכביש.
6. נחש טבעת צוואר
| מינים: | C. sculpturatus |
| אריכות ימים: | 10 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 10–20 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחשים בעלי טבעת הם בדרך כלל דו-גווני, עם צבע אחיד למעלה ועוד אחד לאורך בטנם; צבעים אלה מפורקים רק על ידי רצועה צבעונית (בדרך כלל כתומה) סביב צווארם. מדובר בנחשים קטנים, וכתוצאה מכך, הם בדרך כלל פופולריים בקרב חובבים שלא רוצים לאחסן אקווריום ענק בבתיהם.
כפי שניתן לצפות, בהתחשב בכמה היצורים הללו קטנים, הם אוהבים לחיות במקומות שבהם הם לא נחשפים. הם ייצמדו לרוב ליערות או לביצות, והם אוהבים להתחפר באדמה לחה, שם הם יצדו סלמנדרות, שבלולים ותולעים.הם יכולים להיות חטיפים לחזירים, צפרדעים, ינשופים, בואש, ארמדיל ועוד.
נחשים אלו הם ארסיים, אך שיטת הזרקת הארס שלהם שונה מרעשנים וצפעים אחרים בכך שלנחשים בעלי הטבעת יש בלוטות ארס בשיניים האחוריות. הם ינשכו את הטרף שלהם, ילעסו אותו קצת כדי להזריק קצת ארס, ואז יכווצו אותם כדי לסיים אותם. עם זאת, הארס שלהם חלש מכדי להוות סכנה לבני אדם, והם נחשבים בלתי מזיקים לחלוטין (למרות שהצ'ומפס שלהם עדיין יכול לפגוע).
7. בירית נחש
| מינים: | T. sirtalis |
| אריכות ימים: | 5 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 18–54 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
נחשי בירית הם זן ספציפי של נחש, אך אנשים רבים יגבשו כל נחש קטן-בינוני ולא ארסי מתחת לתווית. אפילו מדענים יתווכחו על מה מתאים כנחש בירית, אז בעלי חיים אלה ישתנו מאוד בגודלם: הם יכולים להיות באורך של קצת יותר ממטר עד כמה מטרים באורך.
ניתן למצוא אותם בכל רחבי אמריקה, במגוון בתי גידול, והם אחד מנחשי המים הנפוצים ביותר בקליפורניה. ניתן למצוא אותם גם ביערות, בשדות, ולעתים קרובות, במדשאות של אנשים. עם זאת, לא משנה היכן הם גרים, אתה יכול להתערב שמקור מים נמצא בקרבת מקום, מכיוון שהם אינם מתרחקים מדי מנהרות, אגמים ונחלים.
צפרדעים ודו-חיים אחרים מהווים את עיקר התזונה שלהם, והם עלולים ליפול טרף לציפורים, צפרדעים גדולות, צבים מצפצפים, סנאים, שועלים ועוד.
8. נחש חד זנב
| מינים: | C. tenuis |
| אריכות ימים: | 10 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 12–20 אינץ' |
| דיאטה: | טורף |
מין הררי זה ניתן למצוא לאורך כל רכס הרי סיירה נבאדה, והם מעדיפים בתי גידול עם לחות פני השטח ושפע של כיסוי, כמו עלים וזרדים. זה מביא אותם לעתים קרובות למגע עם נחשים בעלי צווארון, אם כי השניים בדרך כלל אינם מאיימים זה על זה.
הנחשים הקטנים האלה הם בדרך כלל חומים או אדומים בהיר, ולמעשה יש להם זנב חד, וזה נובע מהחוליות האחרונות שלהם בולטות החוצה מהקצה. הם משתמשים בזה כדי להחזיק טרף בזמן שהם בולעים אותו, וזה שימושי בגלל העובדה שהם אוכלים בעיקר שבלולים חלקלקים ורזים. לא הזנב שלהם ולא השיניים שלהם מהווים כל איום על בני אדם.
אנשים רבים חושבים שהבחורים הקטנים האלה הם תולעים, והם נוטים להתגלגל לכדור כאשר הם מאוימים. עם זאת, זה לא מונע מנחשים, דביבונים ורמקולים אחרים לסעוד עליהם.
9. גומי בואה
| מינים: | C. bottae |
| אריכות ימים: | 7 שנים |
| טוב להחזיק כחיית מחמד?: | כן |
| חוקי להחזיק?: | כן |
| גודל למבוגרים: | 1–3 רגל |
| דיאטה: | טורף |
בואות גומי מקבלים את שמם מהעובדה שיש להם קשקשים כהים התלויים ברפיון על גופם; הם גם די חלקים ומבריק, נותן להם מראה דמוי גומי. זנבותיהם שטוחים ובוטים ומזכירים את ראשיהם במבט ראשון; זה יכול להגן עליהם מפני טורפים, כמו ציפורים שינסו לתקוף את פניהם.
זהו אחד משני מיני בואה בלבד שמקורם בארצות הברית; המין האחר, הבואה הוורודה, נמצא גם בקליפורניה (אם כי לא בתדירות גבוהה כמו בואה הגומי). הם יכולים לסבול טמפרטורות קרות יותר מרוב הנחשים האחרים, ולכן ניתן למצוא אותם לעתים קרובות בגבהים של 10, 000 רגל או יותר. הם מבלים את רוב זמנם מתחת לסלעים, בולי עץ או מחסה אחר.
הם אינם ארסיים ואינם אגרסיביים במעט. הם בדרך כלל לא ינשכו בני אדם גם אם הם מאוימים (למרות שהם יירו עליך מושק חזק). הם אוכלים בעיקר יונקים קטנים כמו עכברים ושרקנים, ואם הם נתקלים בבעלי חיים מקננים, הם יאכלו תחילה את המלטה תוך שהם משתמשים בזנב שלהם כדי להרחיק את האם. עם זאת, זה לא עובד טוב נגד זאב ערבות, ציפורים, חתולים וחיות אחרות שאוהבות לנשנש את הבואה הזו.
מסקנה
יש עשרות מיני נחשים בקליפורניה, שרובם המכריע אינם מזיקים למדי.למעשה, זוחלים אלה תורמים תרומה מסיבית למערכת האקולוגית, ומסייעים לשמור על שליטה על אוכלוסיות של מינים בעייתיים כמו מכרסמים. זה יכול למנוע גם כישלון יבול וגם התפשטות של מחלות.
