לפי מוניטין, עטלפים עשויים להיות החומר של סיוטי ליל כל הקדושים, אבל למען האמת, הם יצורים מרתקים שמשחקים תפקיד חיוני במערכות האקולוגיות האישיות שלהם. אם תסתכלו מקרוב על פניו של עטלף, אתם עשויים לגלות שהם דומים יותר מאשר דמיון חולף לכלב המשפחה. אבל האם זה אומר שעטלפים וכלבים קשורים?
בעוד שעטלפים וכלבים אינם נכנסים לאותה משפחת סיווג, מדענים למדו באמצעות מחקר DNA שככל הנראה היה להם אב קדמון פרהיסטורי משותף. במאמר זה, נלמד כיצד עטלפים וכלבים קשורים, כמו גם נראה כמה קווי דמיון בין שני המינים.
איך עטלפים וכלבים קשורים
מבחינת הסיווג, הכלבים נכנסים למשפחת ה-Canidae והסוג Canis. חברים אחרים בסוג זה כוללים זאבים וזאבי ערבות. סיווג העטלפים הוא הרבה יותר מסובך, אבל הם מרכיבים את הסדר שלהם, Chiroptera, המחולק למספר משפחות וסוגים.
הקשר בין עטלפים לכלבים מתוארך לתקופות פרהיסטוריות. בעיקרו של דבר, מדענים ממקמים את שני המינים יחד בסדר-על הנקרא Pegasoferae, בהתבסס על ניתוח ה-DNA שלהם. מסדר העל הזה נחשב גם מכיל חתולים, סוסים, לווייתנים וקיפודים.
למרות שעדיין לא מצאו קשר מאובן בין כל היצורים הללו, הדמיון ב-DNA שלהם מצביע על כך שעטלפים וכלבים, יחד עם שאר חברי מסדר העל, חולקים אב קדמון פרהיסטורי משותף. אמנם ההיסטוריה הגנטית הזו לא בהכרח מסבירה את הדמיון המוזר בין עטלפים וכלבים, אבל זה יכול לשחק תפקיד.
מלבד האב הקדמון המשותף החשוד, אין הסבר מקובל מדוע עטלפים וכלבים נראים זהים לרוב.
דמיון בין עטלפים וכלבים
מלבד הדמיון בפנים בין עטלפים וצ'יוואווה, הם נראים על פני השטח די שונים. אחרי הכל, כלבים לא יכולים לעוף, והם מבלים את הלילות שלהם בשינה במקום לצוד. עם זאת, עטלפים וכלבים חולקים כמה תכונות דומות.
לדוגמה, גם עטלפים וגם כלבים הם יונקי שליה, כלומר הם מייצרים שליה כשהם בהריון. עטלפים וכלבים זכרים בוגרים כוללים שניהם שק האשכים. לשני החיות יש גם אפים רגישים מאוד.
מבחינה פיזית, פניו של העטלף אכן נראים די דומים לכלב, עם העיניים והאוזניים הגדולות שלו, האף המחודד והשיניים החדות. מינים מסוימים של עטלפים מכונים "שועלים מעופפים", בעוד שמונה מינים של עטלפי פרי ידועים ביחד בשם "עטלפים בעלי פני כלב" מכיוון שהדמיון כה בולט.
עם זאת, לעטלפים ולכלבים יש גם הבדלים רבים, כשהגדול ביותר הוא שאחד הוא חיית בר בעוד השני מבוית. לא יהיה לך מזל טוב בניסיון להחזיק עטלף כחיית מחמד, למשל. יש להם גם צרכים תזונתיים שונים בהרבה והם יצורים ליליים.
מסקנה
בעוד שאנשים רבים חוששים מעטלפים המבוססים על מיתוסים ומידע שגוי, אחרים לקחו את הזמן כדי להסתכל מקרוב ולגלות שהפרצופים שלהם דמויי כלב אינם כל כך מפחידים. במיטבם, עטלפים משמשים כמאביקים ומומחי הדברה. מהצד השני, הם יכולים לשמש כמארח למחלות, בעיקר כלבת. עטלפים הם הגורם העיקרי למוות מכלבת אנושי בארה" ב מכיוון שהנשיכות שלהם לרוב לא מתגלות עד שיהיה מאוחר מדי. למרות הקשר הדנ" א שלהם לכלבים, עטלפים אינם בטוחים לטיפול, לגשת אליהם או להחזיק בהם כחיית מחמד. שחק את זה בבטחה והקפיד על צחצוח ואהה על תמונות עטלפים חמודות באינטרנט במקום זאת.
