חתולים בויתו לראשונה לפני כ-10,000 שנה במה שמכונה הסהר הפורה וידועים כחתול שהתפתח לאחרונה כפי שאנו יודעים כעת, חתולים הם חתולים שונים מינים מקטן ועד גדול ומאולף לפראי. יש להם מאפיינים מאוד דומים ביניהם וקשה להבדיל זה מזה. זה מקל על המסקנה שכל החתולים גודלו מאב קדמון משותף מלפני מאות אלפי שנים.
באמצעות הגירה ומפגשים עם אזורים שונים (ואנשים מאוחרים יותר), איך חתולי הבר הללו הפכו מבויתים?
חתולים נראו לראשונה במצרים-או שהיו?
רבים מאתנו היום אולי חושבים שהחתולים המבויתים הראשונים נראו במצרים לצד פרעונים ובני מלוכה אחרים, אבל זה אולי לא המקרה הראשון של חתול מבוית. גולגולות ושרידי חתולים נראו קבורים עם בני אדם לפני אלפי שנים במצרים, אך יש עדויות לחתולים מבויתים באפריקה ובמזרח התיכון. זה מכונה הסהר הפורה,1 שבו נמצאו שרידי חתול קבורים עם בעליו.
בשל הממצאים הללו, אנשים עשויים לחשוב שהם מבויתים תחילה במצרים, אך בהתחשב בממצאים בסהר הפורה (במיוחד בישראל ובאזורים הסובבים אותה), ניתן לומר שזו העדות הראשונה לחתולים מבויתים.
למה שימשו חתולים?
כמו החתול המודרני של היום, הם ציידים טבעיים וידועים כמי שנפטרים ממזיקי בית נפוצים. חתולים רבים מטופלים היטב במדינות שונות כדי להרחיק עכברים ממסעדות, בתי מגורים ומבניינים נפוצים אחרים.לפני אלפי שנים, כאשר דגנים הופקו במהירות, זה הביא לעלייה של עכברים שחיפשו מזון ומחסה. מסגרת זמן זו תואמת לעלייה בראיות לחתולים מבויתים.
בעקבות תקופה זו, הם נראו במצרים דרך שרידים באזורי קבורה, ציורים וסוגים אחרים של אמנות המתארים חתולים כסוגדים או מלכותיים.
חתולים היום
ככל שהחל עם חתולי בר שחיו בהדרגה עם בני אדם, הוא הפך לסובלני יותר כלפי בני אדם מצד חתולים. עם הזמן הם למדו לחיות אחד עם השני. ייתכן שחתולים התחילו לצוד את המזיקים שהפריעו לבתים ולעסקים, ובני אדם ראו בכך שימושי, אז הם התחילו להאכיל, להגן עליהם ואפילו להראות להם חיבה.
החתולים המבויתים שיש לנו היום כחיות מחמד נפוצות בבית דומים מאוד בהתנהגות, במראה ובאורח החיים כפי שהיו פעם לפני אלפי שנים.תבחין שלחתולים יש אישיות חצופה, סביר להניח שהם יכולים לשרוד לילה בחוץ לבד, והם סלקטיביים עם מי שהם מכניסים. אולי תשים לב באיזו תדירות הם מתנפצים על זרים ואפילו לא מפחדים לספר לבעליהם מתי הם מעדיפים לא לגעת. האינסטינקט שלהם להסתער ולתקוף מאחורי חומה מגיע מאבותיהם הציידים.
בסיכום
כשאנחנו חושבים על חתולים מבויתים בהשוואה לאבותיהם הפראיים, אנחנו יכולים לראות הרבה קווי דמיון ביניהם. האישיות שלהם לא השתנתה הרבה (ממה שאנחנו יכולים לנחש), מכיוון שהם עדיין מאמינים שהם בני מלוכה בכל סביבה. חתולים אינם אוהדים של תשומת לב רבה מדי והם ישמחו להסתלק על כל חברה לא רצויה. המספר הבלתי מוגבל של סרטוני חתולים שנראים באינטרנט קופצים לגבהים חדשים, מסתערים על פעוטות, כמעט מפילים אותם, ופשוט זורעים הרס זה הגיוני מאוד!
