למרות שמקורותיו המדויקים של הגזע אינם ידועים במקצת,הדלמטי הוא כלב ציד שראה שימוש גם ככלב מאמן. זה ידוע גם בתור כלב כיבוי אש בגלל השימוש שלו בליווי כבאים בעבודות וסביב בתי כיבוי אש.
הוא מאמינים שמקורו על ידי רבייה של מצביעים עם דנים גדולים מסוימים והפך פופולרי במיוחד במאה ה-18. למרות שעדיין משמש לפעמים ככלב ציד או עבודה, סביר להניח שהדלמטי של היום יימצא כבן לוויה משפחתי, ייכנס לתחרויות של מועדוני כלבייה ותערוכות אחרות, וכמובן, בטלוויזיה ובסרטים.
המקורות
המאה ה-14
מקורותיו המדויקים של הגזע אינם ידועים ושנויים במקצת, אך מאמינים שמקורם לראשונה בקרואטיה ואוסטריה ושימשו לראשונה ככלבי ציד. הבישוף של דקובו, פיטר, דיבר על גזע לבן עם כתמים כהים, והתייחס אליו כ-Canis Dalmaticus, בשנת 1374, ומאמינים שזהו האזכור הראשון של הגזע שאנו מכירים כיום כדלמטי.
עם זאת, ישנם ציורים שמקורם במצרים העתיקה המציגים כלבים לבנים עם כתמים שחורים וחומים, כך שהוא יכול להיות אפילו יותר עתיק ממה שרבים מאמינים.
כלבי מאמנים של המאה ה-19
זה היה בתקופת ריג'נסי, בתחילת המאה ה-19, שהדלמטי באמת הפך לפופולרי. זה נתפס כאות אצילות ונחשב לסמל סטטוס שיש לו דלמטי המלווה ומגן על מאמן. הכלב המנוקד היה משמש גם כדי להגן על האורוות בלילה.זה היה כלב חרוץ שברגע שקיבל את המשימה לשמור וללוות, כמעט בלתי אפשרי היה להסיח את דעתו.
בשנת 1890 הוקם המועדון הדלמטי הראשון באנגליה ומעילו הייחודי והיפה ראה את הכלב הפך פופולרי מאוד בבריטניה.
שימושים היסטוריים אחרים של הדלמטי
לא משנה מה מוצאו של הכלב, הוא הוכח כפופולארי למטרות רבות. בנוסף לשמירה והגנה על מאמנים, הדלמטי שימש ככלב שמירה, המגן על בעליו ועל חפציהם. הוא גם נחשב לכלב ציד מיומן והיה פופולרי במיוחד בזכות יכולתו לשטוף ציפורים ולהחזיר אותן לאחר שהופל. לכלב יש גם אינסטינקט ציד חזק מאוד, שעדיין נפוץ אפילו בווריאציה המבויתת של היום של הגזע.
שימוש נוסף, אולי מצער, בכלב היה ככלב קרקס, כאשר הסימנים החריגים שלו הביאו לכך שהוא נתפס כמחזה ונחשב אקזוטי ויוצא דופן.
אותם סימונים הפכו אותו לפופולרי כנושא של ציורים, שירים, וכמובן, בסרטים מצוירים וסרטים כמו 101 דלמטים.
ייתכן שאחד השימושים הידועים ביותר של הדלמטי היה ככלב בית אש. מלבד היותו קמע לבית הכיבוי, הכלב גם שומר על ציוד כיבוי אש והוא ירוץ לפני כרכרות כיבוי רתומות לסוסים כדי לפנות שביל ולהבטיח שהסוסים יוכלו לעבור. עד היום ניתן למצוא את הכלב בשימוש כקמע בכמה בתי כיבוי ברחבי העולם.
הדלמטי היום
היום, הדלמטי פחות ישמש לשמירה והגנתו ויותר סביר שיוצג בתערוכות ובתחרויות. הסימונים הייחודיים שלו, ותקני הגזע שלו, הופכים אותו לפופולרי, אבל כך גם העמדה הנלהבת והמראה הגאה שלו.
למרות שהוא שומר על אינסטינקט ציד וטבע עצמאי, הדלמטי גם הופך לכלב משפחה טוב או בן לוויה, ובעלים רבים ממשיכים להחזיק ומחזיקים ברצף של הכלבים כי הם מתאהבים בטמפרמנט הגזע ואומץ.
מסקנה
הדלמטי הוא אחד הגזעים המוכרים באופן מיידי מכל גזעי הכלבים, הודות לפרווה הלבנה והכתמים הכהים שלו. הוא הופיע בטלוויזיה ובקולנוע, מופיע באופן קבוע בתחרויות כלבים עולמיות, והוא יכול להפוך לחיית מחמד משפחתית נהדרת, במיוחד עם אותן משפחות שמוכנות לתת לה פעילות גופנית קבועה וקשה. אמנם זה רחוק מהחובות המקוריות של הכלב ככלב כרכרה או מאמן, אבל זה נשאר גזע מאוד פופולרי ואצילי.
