בעולם הזוחלים, זיקיות גונבות את ההצגה עם המראה העתידני שלהן. התאים הססגניים של עורם מעניקים להם צבעים המשתנים בהתאם לשינויים במצב הרוח שלהם; הלשון הדביקה שלהם מאפשרת להם לתפוס טרף מתפתל; העיניים שלהם עצמאיות לחלוטין, מסוגלות ללכת בכיוונים מנוגדים בו זמנית. כל התכונות הללו הופכות את הזוחל הקטן הזה לחיה מוזרה אך גם כריזמטית. ומה עם השיניים שלו? האם יש לזיקית? למה הם משמשים?
התשובה הקצרה והמתוקה היאכן, לזיקיות יש שיניים. לזוחלים אלה יש שיניים אקרודון, כלומר השיניים שלהם יושבות אנכית על עצם הלסת. הם משולשים ומשמשים להחזיק טרף במקום ללעוס אותו.
בניגוד ליונקים, אין הפרדה בין שקע השן לשן שבה. שיני זיקית אינן משתנות באופן טבעי ואינן יכולות ליפול: הן נשארות במקומן לכל החיים.
זיקיות: סקירה מהירה
להתחלה, זיקית היא לא מין יחיד אלא משפחת לטאות בשם Chamaeleonidae. יש, אם כן, שפע של מיני זיקית, כמו זיקית מצועפת (Chamaeleo calyptratus) או זיקית קרניים (Trioceros jacksonii willegensis), בין המינים הנפוצים ביותר המוחזקים בשבי.
למרות חריגים במינים מסוימים שחיים בסביבות מדבריות, זיקיות הן משפחה של זוחלים פרוסים שמקורם באקלים טרופי.
הם אוכלים תזונה אוכלת חרקים ונוטה לפירות, כלומר הם ניזונים בעיקר מחרקים ומשלימים את דרישות הויטמינים שלהם עם פירות.
הם גם חיות יומיות: מכיוון שעיניהם אינן מאפשרות ראיית לילה, הן נמנעות לזוז בלילה.
איזה סוג של שיניים יש לזיקיות?
לזיקיות יש שיניים חרוטיות קטנות, כולן זהות ובסיסיות, המוכנסות ישירות בקצה העליון של עצם הלסת: זה נקרא שיניים אקרודון. משנן זה שונה מזוחלים ששיניהם מקובעות בקצה הפנימי של העצם (פלאורודנט) או בחללים (תקודונט). לכן לא מחליפים שיניים אצל הזיקית, בניגוד לרוב הלטאות האחרות. חוץ מזה, רקמת החניכיים של סוגי שיניים אלה שברירית יותר; לכן, זיקיות נוטות יותר לזיהומים חיידקיים ופטרייתיים.
מינים הנפוצים של לטאות עם שיניים אקרודון כוללים דרקונים מזוקנים (Pogona vitticeps), דרקוני מים אסייתיים (Physignathus concinnus), דרקוני מים אוסטרליים (Physignathus lesueurii), ודרקונים מסולסלים (Chlamydosaurus kingii).
חלקו הפנימי של חלל הפה צבעוני לעתים קרובות (אדום, ורוד, סגול או צהוב); זה משמש בעיקר כמנגנון הגנה.ואכן, כאשר מאוימים, כמה זיקיות מציגות את פנים הפה שלהן כדי להפחיד את יריביהן. הפה מכיל גם בלוטות המפרישות ריר ובלוטות המייצרות רוק לא דביק.
בנוסף, קצה לשונה של הזיקית מכוסה בבלוטות אפיתל רבות ופפילות הנצמדות לאי-סדירות על פני הטרף, כמו ווים דביקים.
מהן התכונות הגופניות המפתיעות האחרות של הזיקית?
לזיקית יש עוד הרבה תכונות פיזיות מדהימות שהופכות אותה לחיה כל כך מרתקת.
קודם כל, יש לו עיניים גדולות בולטות, שכל אחת מהן יכולה לנוע ללא תלות זו בזו כך שהיא יכולה לסרוק כל טרף או איום סביבו.
כדי להשלים את התצוגה הפנורמית הזו, לזיקית יש נכס נוסף: העור שלה. בעלי חיים אלו אכן מפורסמים בכך שיש להם אפשרות להסוות את עצמם בסביבתם על ידי לקיחת צבע החפצים המקיפים אותם.עם זאת, למרות האמונות הנחרצות הללו, הזיקית אינה משנה את צבעה כדי לציית לכללי החיקוי; במקום זאת, הוא משנה את צבעו בהתאם לרגשות שלו, כמויות מסוימות של אור, או אפילו שינויים בסביבה התרמית שלו.
בנוסף, כדי להסתובב, לזיקית יש ארבע רגלי טפרים המאפשרות לה אחיזה יוצאת דופן בעצים, וכן זנב שיכול להיפתח ובו היא משתמשת כדי לתפוס את הענפים סביבה.
לבסוף, לזיקית יש תכונה ייחודית נוספת: הלשון שלה. אורך שיכול להיות עד פי שניים מגודלו, מסוגל להרים עד שליש ממשקלו, מסוגל להגיע למהירות של 60 מייל לשעה (קמ" ש) במאית השנייה, ובעל ריר בקצה למנוע מכל הטרף שלו להימלט; כל התכונות הללו הופכות את הזיקית ליצור חסר תקדים.
מחשבות אחרונות
בקיצור, לזיקיות אמנם יש שיניים, אבל שיניים האקרודונטיות שלהן שונות מזו של יונקים וזוחלים אחרים.הם משתמשים בעיקר בשיניים כדי להחזיק את הטרף במקום ללעוס אותו. יש להם גם תכונות פיזיות רבות אחרות, שהופכות אותם למהנים ללימוד כפי שהם מהנים לצפייה.
