על מה אתה חושב לראשונה כשאתה שומע את המילה "מכרסם" ? האם המוח שלך מייצר תמונות של עכברים ואוגרים קטנים וחמודים? או שאתה מדמיין חולדת ביוב שוחה בתנאים עכורים ומפיצה מחלות?
אחד משני התרחישים הללו הוא מה שרוב האנשים מדמיינים. ובשל האחרון, לאנשים רבים יש סלידה קיצונית ממכרסמים באופן כללי. אבל שני המצבים האלה הם לא המקום היחיד שבו קיימים מכרסמים.
למעשה, מכרסמים הם בין כמה מהחיות המגוונות ביותר על פני כדור הארץ. מכרסמים למעשה מהווים את קבוצת היונקים היחידה הגדולה ביותר בממלכת החיות. ותאמינו או לא, רוב היונקים הלא-מעופפים הם מכרסמים המהווים כ-1/3 מכל מיני היונקים! הם נמצאים באופן מקורי בכל יבשת בעולם (למעט אנטארקטיקה) ומגיעים בכל הצורות והגדלים.
אבל אילו מכרסמים הם הכי גדולים? נחקור כמה מהמכרסמים החיים הגדולים ביותר בעולם כיום - יחד עם כמה מאבותיהם - כדי שתוכל לראות באמת את רוחב קיומם.
10 המכרסמים הגדולים בעולם
1. קפיברה
| שם מדעי: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| איפה זה נמצא: | הקפיברה היא יליד דרום אמריקה - במיוחד בברזיל, קולומביה, ונצואלה, ארגנטינה ופרו. |
| אורך: | מכרסם זה יכול לגדול עד 4.4 רגל באורך ויכול להגיע לגובה של עד 24 אינץ'. |
| משקל: | קפיבארות יכולות לשקול בכל מקום בין 77 ל-146 פאונד. |
הקפיברה נחשבת כיום למכרסם החי הגדול בעולם. מכרסם זה נמצא בדרך כלל באזורים חצי מימיים והוא שחיין מצוין. התזונה שלהם מורכבת מדשא, פירות וצמחי מים אחרים. וידוע שהם מהווים מטרד לגנים ולחוות של עמים ילידים.
במדינות רבות בדרום אמריקה, בשר קפיברה נחשב למעדן. זה הפך למאכל אקזוטי פופולרי במיוחד בוונצואלה, המוגש במהלך חגיגות הפסחא.
2. Coypu (נוטריה)
| שם מדעי: | Myocastor coypus |
| איפה זה נמצא: | הקויפו הוא מכרסם שניתן למצוא במדינות עם אקלים סובטרופי ביבשות צפון אמריקה, דרום אמריקה, אסיה, אפריקה ואירופה. |
| אורך: | Coypus יכול לגדול 2.3 עד 3.5 רגל. |
| משקל: | הם יכולים לשקול עד 37 פאונד. |
הקויפו הוא מכרסם חצי מימי, אוכל עשב, שוכן במחילה. הוא נחשב יליד דרום אמריקה, עם זאת, ניתן למצוא אותו גם בצפון אמריקה, אסיה ואירופה. מאמינים שהם התפשטו ברחבי העולם על ידי הסתגרותם בספינות חיפוש.
הם דומים לחולדות ענקיות ויכולות לתקוף את אזורי החווה הכפרית. עוד בשנות ה-40, ה-coypu הפך למטרד גדול לבעלי חוות באנגליה ובארצות הברית - במיוחד במרילנד ולואיזיאנה. בשנות ה-60, נוצרה חקיקה למיגור מכרסמי הקויפו ההרסניים.
עם זאת, מכרסמי Coypu נמצאים כעת בשימוש טוב. פרוות נוטריה משמשת מעצבי אופנה רבים כולל בתים גדולים כמו אוסקר דה לה רנטה ומייקל קורס. ניתן למצוא בשר נוטריה גם מסומן כרגונדין בפינוקים רבים לכלבים ואוכל כמקור לחלבון רזה.
3. מוסקרט
| שם מדעי: | Ondatra zibethicus |
| איפה זה נמצא: | את המוסקרט ניתן למצוא בצפון אמריקה, דרום אמריקה, אסיה ואירופה. |
| אורך: | מושק שגדל במלואו יכול לגדול באורך של 1.3 עד 2.3 רגל. |
| משקל: | מושקל יכול לשקול בין 1 עד 4.4 פאונד |
המושק הוא מכרסם חצי מימי שנחשב ל" בינוני", למרות שהוא יכול לגדול למדי בחייו הבוגרים. מכרסמים אלה מציעים תרומה חשובה מאוד למערכות האקולוגיות שלהם, ומספקים מקור מזון יציב לטורפים טבעיים כמו מינקים, נשרים ולוטרות. הם גם מצרך של פרווה ומזון לאנשים.
האינדיאנים מאז ומתמיד ראו במושקאי חלק חשוב בחייהם. קבוצות מסוימות מאמינות כי מושקאטים יכולים לחזות את רמת השלג בחורף על ידי התבוננות בגודל המכרסם ובתזמון בניית האכסניה שלהם.
4. מארה פטגונית
| שם מדעי: | Dolichotis patagonum |
| איפה זה נמצא: | מארות פטגוניות נמצאות בעיקר בפטגוניה ובארגנטינה. |
| אורך: | מארה פטגונית גדלה כ-2.3 עד 2.5 רגל מראשה לגופו. זנבותיהם גדלים ל-4-5 ס" מ לאורך. |
| משקל: | מארה פטגונית מגודלת יכולה לשקול בין 18 ל-35 פאונד. |
מארה הפטגוני הוא עוד סוג גדול מאוד של מכרסם. זה ידוע גם בשם "המערה הפטגונית", "הדילב" ו" הארנב הפטגוני" (בעיקר בגלל שהוא נראה קצת כמו ארנב). הם מכרסמים אוכלי עשב ונמצאים בעיקר באזורי בית גידול פתוחים של פטגוניה וארגנטינה.
מארה פטגונית הם מכרסמים מעניינים מאוד בגלל הארגון החברתי הייחודי שלהם. יש להם דרך מונוגמית וקהילתית להתרבות. זוגות מונוגמיים יישארו יחד לכל החיים. זוגות רבייה של מארס פטגוניים יכולים להיות לבד, אך הם נמצאים בדרך כלל יותר בתוך וורנים. כל וורן יכול להיות משותף על ידי עד 30 זוגות של בני זוג מארה פטגוניים. בשנה בודדת, נקבות פטגוניות פראיות מייצרות המלטה אחת בלבד. עם זאת, מארס מעובד יכול לייצר עד ארבע המלטה.
לאחרונה, מארס פטגוני נחשב למין מאוים. הם הושפעו משינוי בתי גידול ומציד.מספר גדל והולך של ציידים צדים ולוכדים מארה פטגונית עבור עורם, שכן הם משמשים לייצור שטיחים וכיסויי מיטה. בשל כך, הם הושמדו בעיקר במחוז בואנוס איירס.
5. Cape Porcupine
| שם מדעי: | Hystrix africaeaustralis |
| איפה זה נמצא: | דורבני הכף נמצאים באפריקה - בעיקר במדינות קניה, קונגו ואוגנדה. |
| אורך: | הגוף יכול לגדול מ-2.1 ל-2.7 רגל, בעוד זנבו יכול לגדול באורך של כ-4 עד 8 אינץ'. |
| משקל: | דורבני שכמייה זכרים יכולים לשקול עד 37 פאונד, ונקבות עד 41 פאונד. |
דורבן הכף הוא כיום זן המכרסמים החיים הגדול ביותר שנמצא באפריקה.לא רק זה, אלא שהוא גם הדורבן הגדול בעולם. הם נמצאים במגוון רחב של בתי גידול, ממדבריות יבשות ועד יערות עבותים. בשטחי סוואנה ידוע שמכרסמים אלו יוצרים חדרים באזורי דשא ליצירת מאורות לידה.
דורבן השכמייה יכול לגדל את עמוד השדרה שלו לאורך של כ-20 אינץ' ולהשתמש בהם כמנגנון הגנה רב עוצמה. למרבה המזל עבור אמהות יולדות, כאשר דורבני שכמייה נולדים, הדוקרנים שלהם למעשה רכים מאוד ומתקשים כשהם נחשפים לאוויר.
דורבני כף חיים בדרך כלל כ-15 שנים בטבע, וזה ארוך במיוחד עבור מכרסמים. בדרך כלל הם ניזונים בעיקר מחומרים צמחיים כגון שורשים, פירות, פקעות, קליפות עץ ונורות.
6. ספרינגהר דרום אפריקאי
| שם מדעי: | Pedetes capensis |
| איפה זה נמצא: | מקורו של המכרסם הזה בדרום אפריקה. |
| אורך: | האביבית הדרום אפריקאית גדלה בערך בגובה 1.1 עד 1.5 רגל. הזנב יכול לגדול בין 1.2 ל-1.5 רגל באורך. |
| משקל: | ארנבת דרום אפריקאית בוגרת יכולה לשקול עד 6.6 פאונד. |
האביב הדרום אפריקאי אינו ארנבת כשמו כן הוא, אלא הוא מכרסם גדול ומשונה. הוא קיבל את שמו בגלל יכולתו לזנק מעל 6 רגל בכריכה אחת בלבד. זה אפילו נראה כמו הכלאה מוזרה של קנגורו-מכרסמים.
ארוזי קפיץ דרום אפריקאים ידועים כליליים אך נראו פעילים במהלך היום. עם זאת, הם בדרך כלל נשארים בתוך מנהרות שהם חופרים בעצמם כשהשמש בחוץ. תמצאו אותם בונים את המנהרות שלהם בעונת הגשמים כשהאדמה רטובה וקלה לחפירה.אבל כשהלילה יורד, היצורים המוזרים האלה ייצאו מבתיהם המהורים בחיפוש אחר מזון.
7. Bosavi Woolly Rats
| שם מדעי: | עדיין לא פורסם. |
| איפה זה נמצא: | עכברוש הצמר הבוסאווי התגלה לאחרונה בפפואה גינאה החדשה. |
| אורך: | מכרסם זה יכול לגדול עד 32 אינץ' באורך. |
| משקל: | חולדות צמר בוסאווי יכולות לשקול עד 13 פאונד. |
עכברוש הצמר Bosavi הוא אחד ממיני המכרסמים שהתגלו לאחרונה. המפגש הראשון היה בשנת 2009 כאשר צוות חוקרים מצא את החולדה בתוך מכתש Bosavi בפפואה גינאה החדשה.מאמינים שזה גם היה המפגש הראשון של חולדות אלה אי פעם עם בני אדם.
כאשר נמצאה עכברוש הצמר הראשון של Bosavi, אורכה היה 32 אינץ', מה שהופך אותו לאחד מהמכרסמים הגדולים הקיימים בעולם. וכרגע זה זן החולדות החי הגדול בעולם.
מחקרים נוספים ומחקרים נעשים כעת כדי לברר עוד על המכרסם שזה עתה נמצא.
8. בונה צפון אמריקה
| שם מדעי: | Castor canadensis |
| איפה זה נמצא: | בונים בצפון אמריקה הם ילידי צפון אמריקה, אך ניתן למצוא מינים דומים אחרים גם בדרום אמריקה ובאירופה. |
| אורך: | הם יכולים לגדול עד 3 רגל באורך. הזנב שלהם יכול לגדול עד 14 אינץ'. |
| משקל: | מכרסם זה יכול לשקול בסביבות 24 עד 71 פאונד. |
לבון צפון אמריקאי בעל גוף ארוך ומרשים מה שהופך אותו לאחד המכרסמים הגדולים בעולם. והזנב הארוך והשטוח שלו גם מאפשר לו לשחות במים בקלות. זה עוזר לבונה האינדיאני לנווט בנהרות ובגופי מים אחרים שבהם הוא בדרך כלל מבלה את רוב זמנו.
אחת הכישורים המרשימים ביותר של הבונה הצפון אמריקאית היא השליטה בסביבתו על ידי בניית סכרים. השיניים הקדמיות החסונות שלהם פועלות כמו אזמלים בגילוף בולי עץ המשמשים מאוחר יותר לחסימת נהרות. לאחר יצירת הסכרים הללו, בונים אלה בונים מבנים מוצפים למחצה הידועים כלודג'ים שבהם הם חיים ומשכנים את הצעירים שלהם.
9. Josephoartigasia
| שם מדעי: | Josephoartigasia monesi |
| איפה זה נמצא: | אורוגוואי |
| אורך: | היוספוארטיגאסיה הגיעה באורך של 10 רגל בערך. |
| משקל: | ההערכה היא ש-Josephoartigasia שקלה יותר מ-2,000 פאונד |
כיום נכחד, יוספוארטיגאסיה נחשב למכרסם הגדול ביותר שקיים אי פעם. המאובנים שלו נמצאו באורוגוואי בשנת 2007 כאשר התגלתה גולגולת. חוקרים אמרו שיוספוארטיגסיה חיה בסביבה רטובה וניזונה מדשאות וצמחיית גידולים אחרת.
מאמינים כי מכרסם זה נכחד לאחר המחלף האמריקאי הגדול כאשר בעלי חיים מיבשות צפון ודרום אמריקה הצליחו להתרבות זה עם זה בעידן אמצע הקנוזואיקון במהלך תקופת הניאוגן.ויש רק תיאוריות למה הכחדה שלהם קרתה.
חוקרים רבים מאמינים ששינוי האקלים הוא הגורם העיקרי שגרם להיעלמותם.
10. ענק חוטיה
| שם מדעי: | Heptaxodontidae |
| איפה זה נמצא: | מאובנים של חוטיה ענקית נמצאו באיי הודו המערבית. |
| אורך: | לא ידוע |
| משקל: | משקל מוערך בין 110 ל-440 ק" ג |
הוטיה הענקית - ששמה הרשמי Ambyrhiza - הייתה מכרסם יליד איי הודו המערבית. מאמינים שהם חיו לפני יותר מ-100,000 שנה באיים הקריביים. בהתבסס על גודל הגולגולת שלהם, הם נחשבים לאחד המכרסמים הגדולים ביותר שהיו אי פעם.
מאובנים שהתגלו מההוטיה הענקית יכולים להיות גדולים יותר מגודלו של אדם בוגר. בגלל גודלה הגדול ביותר, מאמינים שהחוטיה הענקית נעה לאט והייתה נקייה מטורפים. ולפי רישומי מאובנים, לא ידוע על יונקים מתחרים שחיו במהלך קיומו.
ישנם צאצאים ישירים קטנים יותר של הוטיה הענקית שנמצאת כיום באיים הקריביים, אך הם שוקלים רק בסביבות 5 פאונד.
האם יש מכרסמים ענקיים נוספים?
למרות שכנראה לא נותרו מכרסמים בגודל מכונית בעולם כיום, זה לא אומר שמכרסמים ענקיים אחרים לא אורבים שם. זכור, העכברוש הצמרי של Bosavi התגלה רק לאחרונה.
נצטרך רק לפקוח עיניים עבור כל מכרסם אחר בעל קומה גדולה יותר בשנים הבאות.
