קשה לאתר את המקורות של דברים רבים, במיוחד כשהם היו לפני עשרות אלפי שנים. דבר אחד שאנחנו יודעים בוודאות הוא שכלבים היום היו צאצאים של זאבים. אבל אנחנו לא לגמרי בטוחים מאיזה חלק בדיוק של העולם הגיעו כלבים.
מחקר עדכני מצביע על כך שישנם שני מקומות מוצא שונים: אירופה ואסיה. עם זאת, התוצאות הללו שנויות במחלוקת חריפה, וקשה לומר עד כמה מדויקת ההשערה.
מאמר זה בוחן מקרוב את מקורות הכלבים - היכן, מתי ואפילו כיצד בויתו.
מאיפה נולדו כלבים?
במשך זמן מה, הייתה תיאוריה שכלבים מבויתים במקום אחד. אבל מחקר שנערך בשנת 2016 באמצעות צוות בינלאומי של מדענים מצא שיש פיצול ב-DNA.1המדענים השתמשו ברצפי DNA מ-59 כלבים עתיקים בנוסף לגנום של 4, מאובן כלבים בן 800 שנה נמצא באירלנד.
ה-DNA הראה שיש שתי קבוצות: מזרח אסיה והמזרח התיכון ואירופה. המדענים שיערו שמקורם של הכלבים במזרח אסיה ובסופו של דבר נדדו מערבה או שמקורם של הכלבים הן באירופה והן באסיה.
הראיות אינן תומכות בכך שהכלבים נדדו מערבה לאחר שמקורם באירופה, כך שהמסקנה היא שמקורם כנראה באסיה ובאירופה. בסופו של דבר, הכלבים האסייתים נדדו עם בני אדם למזרח התיכון ולמערב אירופה.
מחקר אחר, עדכני יותר שפורסם ב-2022, מצא שכלבים קשורים יותר לזאבים עתיקים במזרח אסיה מאשר זאבים מאירופה.2אבל נמצא גם שהזאבים העתיקים הללו לא היו למעשה אבות קדמונים קרובים של כלבים, כך שהמקום בו התרחש עדיין לא ברור.
אילו זאבים הם הקרובים ביותר לכלבים מודרניים?
נאמר כבר מזמן שזאבים אפורים (Canis lupus) הם קרובי המשפחה הקרובים ביותר לכלבים. יש להם שלוש שושלות: הכלב האירו-אסיאתי, הצפון אמריקאי וכלב הבית. יש גם קו נכחד מהפלייסטוקן (המכונה גם עידן הקרח) באירואסיה.
אבל המחקר הזה משנת 2021 קובע כי קרוב המשפחה הקרוב ביותר לכלבים מודרניים הוא תת-מין של הזאב האפור, שהוא הזאב היפני (Canis lupus hodophilax), הידוע גם בשם זאב הונשו. זאב זה נמצא באיים קיושו, שיקוקו והונשו של הארכיפלג היפני אך נכחד לפני יותר מ-100 שנה.
מקורותיו של הזאב היפני עדיין לא ברורים, אבל חושבים שהם קשורים קשר הדוק לשורה של זאבים סיביריים. הזאב היפני הוא מין נבדל לחלוטין, והשושלת של הכלבים המודרניים שלנו קרובה אליהם ביותר.
בנוסף, גם לכלבים וגם לזאב היפני יש את אותו אב קדמון: הזאבים האפורים שנכחדו ממזרח אסיה.
איך הפכו כלבים לביותים?
אב הקדמון של הזאב האפור מסוף הפלייסטוקן היה הראשון שבוית. העדויות הראו שהביות יכול היה להיות לפני 23,000 שנים, ומאמינים שהתרחש בסיביר, כאשר האקלים הקשה של מקסימום הקרחון האחרון (השלב המאוחר של עידן הקרח) החזיק זאבים ואנשים מבודדים.
בשל היותם לבד בסביבה קרה כל כך, זאבים אפורים שהו בקרבת יישובי אדם כדי לנקות מזון. הפחות ביישן מבין הזאבים האלה היו ככל הנראה המינים שבסופו של דבר התפתחו לכלבים מודרניים.
כלבים היו המין הקדום והיחיד שבויתו במהלך הפלייסטוקן באירואסיה. ייתכן שהכלבים המוקדמים הללו סייעו לקבוצות נודדות בציד והובלת אנשים וסחורות, עבור פרווה ובשר, וככלבי שמירה, מחממי מיטה וכבני לוויה.
לפני כ-15, 000 או 16, 000 שנה, האנשים הראשונים שהגיעו ביבשת היו מלווים בכלבים כשהם התפזרו ברחבי היבשת.
מהם גזעי הכלבים הוותיקים ביותר כיום?
רבים מאבותיהם המוקדמים של הכלבים המודרניים נכחדו מאז, אך מספר גזעים עתיקים התמידו.
- Akita Inu:נראה שהגזע העתיק ביותר של כלבים משתנה כל הזמן. הבסנג'י נחשב פעם לעתיק ביותר, אבל האקיטה אינו נחשב כיום לכלב העתיק ביותר. האקיטה מגיע מיפן ושימשה לציד ציד גדול. מאמינים שהם בערך בני 10,000 שנים.
- כלב מזחלות גרינלנד: אין כל סימנים של שושלת זאבים אפורה בכלבים אלה ב-9, 500 השנים האחרונות. הם עובדים ככלבי מזחלות, אבל הם לא מוכרים או מוכרים על ידי ה-AKC.
- כלב ציד אפגני: כלבים אלה קיימים כ-8, 000 שנים, ומאמינים שהם גודלו על ידי האנשים הנודדים של אפגניסטן. הם גודלו לציד והם כלבי ראייה מצוינים.
- גרייהאונד: גידלו לרוץ, הגרייהאונד חוזר בערך 8,000 שנים אחורה והוא גם הכלב המהיר בעולם (הם יכולים לרוץ במתפרצות של 45 קמ" ש)!
- Basenji: הבסנג'י חוזר לפחות 5,000 או 6,000 שנים אחורה ומאמינים שמקורו במצרים העתיקה או באפריקה. כלבים אלה מפורסמים בכך שהם לא נובחים, אלא משמיעים סוג של צליל יולינג.
- מסטיף טיבטי: כל המסטיפים הם עתיקים, אבל הטיבטי הוא העתיק ביותר וחוזר 5,000 שנים אחורה. הם שימשו ככלבי שמירה ומהווים כלבי משפחה מקסימים, אך למרבה הצער, הם יכולים להיות תוקפניים כלפי זרים.
- Saluki: גזע נוסף בן 5,000 שנה בערך, ה-Saluki הוא גזע וצייד מצרי עתיק. הם ידועים במהירות שלהם.
- Alaskan Malamute: אבותיו הקדומים ביותר של המלמוט הגיעו ככל הנראה מסיביר והגיעו לאלסקה כדי למשוך מזחלות, לצוד ולהגן מפני דובי קוטב. המלמוט חוזר בערך 5,000 שנים אחורה.
- צ'או צ'או: הצ'או צ'או מגיע מסין ונחשב כי הוא בן 2,000 עד 3,000 שנים. הם גידלו להיות כלבי שמירה והם מפורסמים בלשונותיהם הכחולות או השחורות הייחודיות.
- פודל: הפודל מגיע מגרמניה. רחוק מהסטריאוטיפ הכלב הצרפתי הקטן, הם כלבי ציד ומים אתלטיים. הם חוזרים בערך 2,000 שנים אחורה.
מסקנה
סיפור מוצאו של הכלב המודרני מבלבל ומבולגן. יש הרבה מאוד ויכוחים ומחקרים בנושא, ומחקר אחד יגיע למסקנה שונה משל אחר. זה די מאתגר להמציא את הסוג הנכון של ראיות כאשר לומדים אירועים לפני יותר מ-15,000 שנה!
אולי יום אחד, יהיה לנו מושג טוב יותר על איך הכלבים שלנו נוצרו. אבל בינתיים, תהנה ממערכת היחסים שלך עם חברך הכלב, ותהיה אסיר תודה לכל אבותינו על שנתנו לנו בני לוויה מדהימים שכאלה.