אם אי פעם היית במסעדה סינית או ביקרת בצ'יינה טאון המקומית שלך, סביר להניח שראית תיאורים של חתולים על הקירות או המדפים. הסיבה לכך היא שללחתולים ולסין יש היסטוריה ארוכה ומרתקת יחדאם להאמין למחקרים עדכניים, הקשר הזה בין חתולים לעם הסיני והתרבות מתחילה בשנת 3000 לפני הספירה1 אנחנו בטוחים שאתם יכולים פשוט לדמיין איזה פולקלור עשיר ממוקד חתולים פרח במהלך 5,000 השנים האחרונות, וזה מה שאנחנו כאן כדי לחלוק אתכם היום.
המשך לקרוא כדי ללמוד על מקומם של חתולים בתרבות ובהיסטוריה הסינית.
העשירים והעניים שמרו שניהם על חתולים
בסין העתיקה, אנשים מכל הסטטוסים החזיקו חתולים, אם כי מסיבות שונות מאוד.
האצילים והנשים ראו בחתולים בני לוויה אהובים והיו ידועים בתור 狸奴 או "משרתי חתולים". בנוסף, ציורים שונים מהתרבות הסינית העתיקה מתארים חתולים כבני לוויה של נשות חצר אלגנטיות.
סין הייתה מדינה מבוססת חקלאות לאורך ההיסטוריה הארוכה שלה, אז עבור החקלאים והאנשים העניים שלה, חתולים היו פשוט אמצעי מעשי להדברת מזיקים שאחרת היו משמידים את היבול שלהם. יש אזכור בספר הטקסים של קיסרים שמקריבים קורבנות לחתולים בסוף כל שנה כדי להראות תודה על כך שהם מגינים על שדותיהם.
חתולים היו יצורים מיסטיים
הסינים חשבו שחתולים הם יצורים מיסטיים עם כוחות רוחניים מדהימים.
בתקופת שושלת סוי (581–618), הקיסר חשב שבני משפחתו קראו לרוחות חתולים כדי לחלות את הקיסרית שלו.במהלך המשפט, אמר משרת שבני משפחתה של הקיסרית הקריבו לעתים קרובות קורבנות לרוחות החתול כדי להניע אותם להרוג את הקיסרית. האמונה באותה תקופה הייתה שאם רוח תהרוג מישהו, רכושו יחולק בין האנשים שגרים באותו בית כמו הרוח. המטריארך קינא זמן רב בעושר של הקיסרית וקיוותה שבקריאת הרוחות החתוליות, הקיסרית תמות, והיא תירש את חפציה.
לאחר המשפט, הקיסרית אפשרה לבני משפחתה לחיות, אך הקיסר גירש את כל מי שניסה לזמן רוחות חתולים.
היו הרבה מיתוסים ואגדות בנוגע לחתולים ולמתים. הופעלו צעדים נוקשים כדי להבטיח שלחתול לא תתאפשר גישה לחדרים עם גופות. אגדה אחת כזו אומרת שאם חתול יקפוץ מעל הארון, המתים בפנים יהפכו לזומבי. אחר מציע שאם חתול יזנק מעל ארון המתים של נקבה, היא תהפוך לערפד אם החתול לא יאתר והורג.
" Foo Dogs" הסיניים הם למעשה אריות
כלבי Foo הם קישוט אדריכלי סיני מסורתי העשוי מאבן. הם נמצאים לעתים קרובות בכניסות מחוץ לארמונות הקיסריים, קברים ומקדשים. למרות שמם המאוד מטעה, Foo Dogs אינם כלבים כלל, אלא אריות. מכיוון שאריות אינם ילידי סין, רוב האמנים לא ראו אחד כזה באופן אישי. זה מסביר מדוע הקישוטים נראים דומים לתיאורים הסיניים של דרקונים.
Foo האמינו כי לכלבים יש תכונות הגנה, אך מיקום נכון חיוני כדי להבטיח שהם מספקים השפעה מועילה. הם כמעט תמיד בזוגות, עם זכר אחד ונקבה אחת. הזכר נמצא תמיד בצד ימין עם כפה אחת על כדור ונאמר שהוא מגן מפני איומים פיזיים. הנקבה עומדת משמאל לכניסות ומחזיקה מתחת לרגליה גור משחק. אומרים שהיא מייצגת טיפוח ומרחיקה אסונות רוחניים.
טיגריסים מחזיקים הרבה סמליות
זה לא רק חתולי בית ואריות שהסינים הקדמונים כיבדו. לנמרים יש תכונות סמליות רבות בכל תרבויות אסיה רבות. הם מייצגים כבוד, אכזריות, אומץ ואנרגיית "יין" והם סמל הכוח והפחד. הנמרים נחשבים למלך של כל החיות ותמיד הוצגו בשפע בכל התרבות הסינית.
בפולקלור, הנמרים היו כל כך אדירים שהם יכלו להדוף שריפות, גנבים ורוחות רעות. כתוצאה מכך, זה לא נדיר לראות ציורים של נמרים מול כניסות בניינים. האמינו שנוכחותו של הנמר בציור תגרום לשדים לפחד מכדי להיכנס.
ילדים בסין של ימינו לובשים כובעים ונעליים עם תיאורי נמר כדי להדוף רוחות רעות.
חתולים הפכו פופולריים בתקופת שושלת השיר
חתולים הפכו פופולריים יותר ויותר במהלך שושלת סונג.הם פילסו את דרכם אל שירים וציורים סיניים רבים מאותה תקופה (960–1279). בשנת 2019, חמישה קברים המתוארכים לשושלת זו התגלו במחוז שאאנשי בסין. כל קבר כולל תאי לבנים ומכיל פריטי קבורה רבים, החל ממראות ברונזה וכלה בחתיכות חרס. כמו כן, נמצאו בקברים אלו אפריזים של חתולים על קירות שניים מחדרי הלבנים. ארכיאולוגים מציינים שזהו ממצא נדיר למדי בקברים סיניים עתיקים ומאמינים שהתגלית שלהם תומכת בתיאוריות לפיהן חתולים הוחזקו כחיות מחמד בתקופת השושלת.
אנשים מהתקופה הזו העדיפו חתולים ארוכי שיער ובעלי פרווה לבנה וצהובה. לעתים קרובות הם פינקו את חיות המחמד האמורות במתנות שמצאו מהשוק וטיפלו בהן בדגים טריים.
חתולים מתוארים לאורך אמנות כתובה וחזותית
במהלך החלק האחרון של שושלת סונג, חתולים הפכו לנושא של שירים וציורים רבים. הייצוג של חתולים בציורים בתקופה זו כל כך מפורט עד שכל שערה צוירה בנפרד. הבעות הפנים נמשכו כדי לתפוס רגשות כמו פחד ושמחה.
בכמה תיאורים מוצגים חתולים כחיות יקרות מעוטרות בסרטים על צווארם. בתקופת שושלת מינג (1368–1644), חתולים צוירו לעתים קרובות בגדילים ובצווארוני זהב. באיור של צייר אנונימי משושלת סונג בשם Calico Cat and Noble Peonies, חתול מוצג קשור, מה שמצביע על כך שהוא כנראה חיית המחמד של מישהו.
לא רק ציורים מתארים חתולים; הרבה שירה משושלות סונג ומינג מתארת בעלות על חתולים. שירים שונים מהתקופה דנים בתהליך רכישת חתולים. כדי למסד את האימוץ, משפחות נאלצו להכין מתנות קטנות כמו דגים או חוט לאמא החתולה או מתנה כמו מלח לבעלים. מיי יאו צ'אן כתב שיר בשם הקרבה לחתול שהפחיד את כל החולדות על החתול המת שלו בתקופת שושלת סונג.
חתולים נמצאים בסין כבר אלפי שנים
חוקרים גילו עצמות חתולים בכמה התנחלויות חקלאיות במחוז שאאנשי בשנת 2001.הם קבעו שהעצמות הללו מתוארכות לשנת 3500 לפני הספירה, אבל רק לאחרונה הם יכלו לאתר לאיזה חתול הם שייכים. הם גילו שהעצמות היו מחתול נמר (Prionailurus bengalensis), חתול בר קטן שמקורו בדרום, דרום מזרח ומזרח אסיה. חתול הנמר הוא קרוב משפחה רחוק של חתול הבר האפריקאי (Felis silvestris lybica), מין חתול בר קטן שמקורו באפריקה, במערב ובמרכז אסיה. זהו חתול הבר האפריקאי שממנו צאצאי החתולים המבויתים המודרניים שלנו.
אין שנה של החתול
למרות שלחתולים יש אלפי שנות היסטוריה בסין, אין שנת החתול בגלגל המזלות הסיני. על פי המיתוס המקורי, קיסר הירקן בחר את 12 חיות גלגל המזלות בדרך של גזע. האגדה מספרת שכאשר החתול והחולדה קיבלו חדשות על המירוץ, החתול שאל אם העכברוש יכול להעיר אותו בזמן למירוץ. ביום המירוץ, העכברוש בגד בחתול ונתן לו להמשיך לישון. כשהחתול התעורר מהתנומה שלו, הוא גילה שהמרוץ הסתיים וכעס כל כך על העכברוש שנשבע שהם יהיו אויבים לנצח.
מחשבות אחרונות
לסין ולחתולים יש היסטוריה ארוכה מאוד שמתפרשת על פני אלפי שנים. אף על פי שלא סוגדים לחתולים בסין כמו במצרים, ההיסטוריה מראה לנו מערכת יחסים יפה ומיסטית בין התרבויות הסיניות העתיקות לבין היצור הפרוותי והפרוותי המוזר שאנו מכירים כיום כחתולים.
