קשה למדוד ולכמת אינטליגנציה של בעלי חיים, אבל בהחלט ניסינו. במהלך השנים, חוקרים בדקו את האינטליגנציה של בעלי חיים רבים, כולל כלבים, קופים, קופי אדם, דולפינים ותמנונים.
פרות בדרך כלל אינן ברשימה, ואנשים בדרך כלל מתייחסים אליהן כבעלי חיים פשוטים.מחקר חדש מצביע על כך שפרות עשויות להיות הרבה יותר חכמות ממה שאנו נותנים להן קרדיט עליהן,הודות לעבודה של סטודנט לתואר ראשון באוסטרליה.
האם פרות אינטליגנטיות?
אלכסנדרה גרין, סטודנטית לתואר ראשון באוניברסיטת סידני, רצתה לקבוע אם פרות אינטליגנטיות.גרין פיתח מבחן כדי להציג את היכולות הקוגניטיביות של הפרות ומצא שפרות יכולות לעקוב אחר צליל דרך מבוך כדי למצוא מזון. זה מצביע על כך שפרות מפגינות יכולות מוגברות של קבלת החלטות.
לניסוי, גרין אימן שש פרות לנווט במבוך גדול הדומה לאלו המשמשים לעכברים וחולדות. פרות לימדו לעקוב אחר קול דרך המבוך כדי למצוא את האוכל שלהן.
בסופו של דבר, ארבע מתוך שש הפרות עמדו במבחן. השניים הנותרים השיגו 75%. פרה אחת סיימה את המבוך שלה תוך פחות מ-20 שניות ביום הראשון ללימודו, מה שמרמז שפרות אינן רק אינטליגנטיות, אלא שהן מציגות רמות אינטליגנציה שונות בין פרטים במין, בדיוק כמונו.
לתוצאות הניסוי הזה יש השלכות רבות על תעשיית הבקר. חקלאים עשויים להיות מסוגלים להשתמש בקול כדי לאמן את הפרות שלהם ליעילות טובה יותר. פרות בודדות עשויות ללמוד גם פקודות שונות עם צלילים שונים.
מחקר קיים על אינטליגנציה של פרה
למרות שהוא פורץ דרך, הניסוי של גרין לא היה הראשון מסוגו. דניאל וירי, ביולוג בעלי חיים יישומי מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, עבד עם עמיתים לשיפור חייהם של בקר לחלב. המחקרים שלו השיגו הרבה, כמו מציאת דרכים טובות יותר להאכיל ולחסן פרות וללמד חקלאים לפתח שיטות עבודה מומלצות.
לצד שיפור איכות החיים, למד וירי גם שלפרות יש רמת אינטליגנציה מפתיעה ורגישות רגשית. בשנת 2014, הוא ועמיתיו ערכו מחקרים כדי לראות כיצד עגלים מושפעים מהכאב הרגשי של הפרידה מאמהותיהם ומהכאב הפיזי של הוצאת הקרניים. המחקר הראה כי פרות מפתחות תגובה קוגניטיבית שלילית הדומה לפסימיות.
הם גם גילו שפרות הממוקמות בבידוד נוטות יותר להפגין חרדה ולהציג ביצועים גרועים במבחני אינטליגנציה וקוגניטיביים.
לממצאים הללו יש כמה השלכות מעניינות על התעשייה ועל האופן שבו אנו מתייחסים כיום לפרות שגודלו למוצרי חלב ובשר בקר. במקרים רבים, בעלי חיים אלו גדלים בתנאים גרועים ובבידוד. כעת, לאחר שהבנו את ההשפעה, ייתכן שנוכל ליצור תנאי חיים הומניים יותר עבור בעלי החיים הללו, שיקחו בחשבון את הצרכים הייחודיים והיכולות הקוגניטיביות שלהם.
מסקנה
למרות שנחשב לרוב פשוט, מחקר על פרות הראה אינטליגנציה יוצאת דופן, יכולות קוגניטיביות ויכולת רגשית. פרות חוות מגוון רגשות וניתן לאמן אותן לביצוע משימות מורכבות, שיש להן השלכות משמעותיות על השיטות והתנאים של תעשיית הבקר והחלב.
